BANC D'ARGUIN

C'est un des joyaux naturels du Bassin d'Arcachon ! Avez-vous déjà vu ce vaste banc de sable blond qui se trouve à l'entrée du bassin d'Arcachon en face de la Pointe du Cap Ferret et au pied de la majestueuse dune du Pilat ; la plus haute d'Europe qui culmine à 103,6 mètres de haut (juillet 2023) ? Bordé d'eaux claires, voire cristallines, comme on les imagine dans les Caraïbes, le banc d'Arguin n'a jamais deux fois le même aspect et change de visage constamment. Il se forme et se déforme au gré des vents, des vagues et des courants marins. A marée basse, il s'étend sur 4 km de long et 2 km de large. D'ailleurs, c'est le plus vaste du littoral girondin. Véritable lieu d'exception à la frontière entre les eaux calmes du Bassin d'Arcachon et l'océan sauvage, cet îlot sableux océanique a été classé réserve naturelle depuis 1972 et est reconnu d'importance internationale dans le cadre de la préservation du patrimoine naturel. Ses archipels sont émergés et colonisés par une faune et une flore typiques des milieux côtiers du Sud-Ouest avec la présence d'espèces protégées. C'est le cas des oiseaux qui y font leur nid et passent l'hiver. Les sternes caugek, oiseaux rares (petites mouettes à la tête de couleur noire), raffolent de cet endroit et y pondent leurs œufs, tout comme plusieurs espèces d'oiseaux migrateurs (l'huîtrier-pie, le gravelot à collier interrompu...) qui se nourrissent dans les eaux poissonneuses. On peut même observer les oiseaux avec une longue-vue à la cabane d'exposition. Les oiseaux migratoires qui y trouvent refuge ne sont pas les seuls, les plaisanciers et autres amoureux de la nature investissent les lieux en été, tout comme les ostréiculteurs qui y trouvent un abri pour leurs parcs à huîtres. Jouxtant le golfe de Gascogne, le banc d'Arguin est un site privilégié pour l'observation du grand dauphin, du phoque gris ou encore de la tortue luth. La découverte de la réserve naturelle du banc d'Arguin peut se faire tout au long de l'année avec des visites et des animations adaptées aux quatre saisons. On y accède évidemment à bord d'une pinasse, d'un chaland, d'une navette maritime ou d'un bateau-taxi à l'issue d'une courte navigation à l'intérieur du Bassin. Et en dehors d'un périmètre de protection balisé, le Banc d'Arguin est accessible librement toute l'année. Les chiens, la chasse, la destruction et la cueillette des végétaux, le bivouac, le dépôt d'ordures et le stationnement des bateaux du coucher au lever du soleil sont interdits. L'endroit est exceptionnel, grandiose autant qu'il est magique.