OBSERVATOIRE DE MEUDON

L'Observatoire de Meudon fait partie d'une entité appelée l'Observatoire de Paris incluant aussi ceux de Paris et de Nançay. Tout comme l'observatoire situé à Paris, il est jusqu'en 2020 fermé au public en raison de travaux de réhabilitation. Situé sur une jolie colline, son histoire commence réellement au début du XVIII^e siècle lorsqu'il porte le nom de château royal de Meudon, superbe demeure construite pour le fils de Louis XIV. Après son incendie en 1871 durant la guerre franco-prussienne, Jules Janssen, célèbre astronome français, fait la demande pour que ses ruines puissent venir compléter ses propres installations astronomiques déjà existantes. Il décide alors de lancer la construction d'une grande lunette capable de repousser encore plus loin les limites des observations du ciel. La construction de la coupole capable de recevoir ce prestigieux instrument débute en 1889. Son diamètre de 18 m associé à un poids estimé à 100 tonnes la rendent impressionnante. La lunette y est installée 7 ans plus tard et devient l'une des plus grandes jamais construites au monde (et la plus grande en Europe), talonnée uniquement en diamètre par les lunettes des observatoires de Yerkes et Lick (USA). Son objectif situé à l'avant du tube laisse pantois avec ses 83 cm de diamètre. Durant le XX^e siècle, le bâtiment imposant de l'observatoire résiste parfaitement aux assauts du temps, mais la tempête de 1999 abîme sérieusement la coupole. Sa restauration débute quelques années plus tard. L'observatoire de Meudon ne se résume pas uniquement à cette grande lunette... D'autres instruments sont présents, dont un télescope d'1 m de diamètre situé non loin de là, lui aussi sous coupole (peu utilisé du fait de la forte pollution lumineuse), ainsi que des matériels destinés à des observations très spécifiques.