Un quartier unique
Si la communauté chinoise a largement investi le 13e arrondissement de la capitale ou la communauté africaine le quartier de Château-Rouge (18e arrondissement), c'est entre Gare du Nord et Marx Dormoy, à cheval entre les 10e et 18e arrondissements, que s'est installée une bonne partie de la diaspora du sous-continent indien. Et une balade dans le quartier peut s'avérer être un véritable voyage entre Delhi et Bombay. On se laisse en effet facilement transporter à des milliers de kilomètres, les cinq sens constamment en éveil. On profite alors de l'odeur des épices qui s'échappent de boutiques exotiques au joyeux brouhaha, de la beauté et de la qualité d'étoffes rivalisant de couleurs et de paillettes dans les magasins du quartier, avant de se laisser tenter par les saveurs des innombrables restaurants proposant les spécialités indiennes les plus savoureuses. Bref, un coin haut en couleurs et en découvertes, qui mérite le détour, notamment lors de la fête de Ganesh.
La Fête de Ganesh, une expérience à ne pas rater
Encore une fois bercée par les effluves de fleurs et d'encens, ce sera cette année la 26e édition de la Fête de Ganesh qui aura lieu dans le quartier indien de La Chapelle. Comme à chaque fois, elle se tiendra le dernier dimanche d'août (le 28 en cette année 2022) et sera organisée par le plus grand temple hindou de France. Au rythme entraînant des tambours et des clochettes, on célèbre le dieu à tête d'éléphant, fils de Shiva et Parvati, et un symbole d'amour et de connaissance. Au coeur du 18e arrondissement de Paris, on est donc instantanément transportés dans les rues de Colombo ou de Calcutta, mêlé à la foule d'hindous et de curieux venus demander la bénédiction du dieu à l'origine du monde et de tous les événements de la vie en général.
Une procession haute en couleur
Les festivités commencent dès 9h du matin en célébrant Ganesh et en priant au temple Sri Manicka Vinayakar Alayam du 17 rue Pajol (18e arrondissement). Une atmosphère chaude et enivrante se dégage alors de la foule amassée et des senteurs épicées des très nombreuses offrandes. Il faut bien le dire : le dépaysement est total ! Vers 10h30, le char où trône la statue du dieu, entame alors son défilé dans les rues du quartier, tiré par des hommes et des femmes parés de colliers de fleurs, et vêtus d'habits traditionnels aux couleurs vives. Au passage de Ganesh, chacun demande sa bénédiction, tandis que les danseurs, chanteurs et musiciens, célèbrent la bonté du dieu à tête d'éléphant. Les danseurs de kavadi sont aussi très impressionnants tant leur performance physique paraît éprouvante sous le chaud soleil de la fin du mois d'août (en général !). Martelant le bitume parisien de leurs pieds nus, ils portent sur la tête et les épaules de lourdes structures en bois et en plumes de paon, en l'honneur de Ganesh et de son frère Skanda, le dieu de la guerre. Les femmes révèrent aussi les dieux en portant sur leurs têtes des pots en terre cuite remplis d'offrandes, notamment du camphre enflammé ou du lait. L'imposant éléphant en résine et les chevaux en carton-pâte, se mêlent aux joueurs de flûte et de tambours tamouls qui accompagnent le cortège en l'honneur de celui qui a le pouvoir de supprimer les obstacles de la vie. Jusqu'à 15h, le char de Ganesh, décoré de dizaines de collier de fleurs, de bananes et de feuilles d'aréquiers, a arpenté les rues parisiennes au son des noix de cocos brisées sur son passage. En cassant les fruits, les fidèles ont alors offert leur coeur à Ganesh, et brisé l'illusion du monde (la coquille), le Karma individuel (la chair), et l'égo humain (l'eau). Assister à cette fête religieuse est donc une occasion unique d'une communion franchement dépaysante, où les fidèles originaires des pays et des régions hindoues du monde entier se réunissent pour célébrer l'amour du divin Ganesh, purificateur du monde. À vos agendas !
Infos futées
Quand ? On peut évidemment profiter de ce quartier toute l'année, mais pour assister à l'édition 2022 de la Fête de Ganesh, rendez-vous le dimanche 28 août.
S'y rendre. Le lieu de rassemblement est le temple temple Sri Manicka Vinayakar Alayam au 17 rue Pajol dans le 18e arrondissement (entre les métros La Chapelle et Marx Dormoy).
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