ÉGLISE SAINT-EUSTACHE

L’histoire de Saint-Eustache est étroitement liée à celle des Halles ou pour être plus exact à celle d’un marché implanté dans le secteur au XII^e s. Sur l’emplacement de l’église actuelle, une première chapelle fut édifiée par un commerçant, et ce pour remercier le roi Philippe Auguste qui lui avait permis de prélever des droits sur les marchandises arrivant au dit marché. Bien que dédiée à sainte Agnès, appellation dont la crypte côté oriental conserve le souvenir, elle finit par prendre le nom de Saint-Eustache en 1223, avant de recevoir le statut officiel de paroisse en 1303 suite au don de reliques du saint par l’Abbaye de Saint-Denis. Dès lors, l'église fit l’objet de remaniements et agrandissements, des transformations successives qui lui prêtent un aspect mêlant les styles gothique flamboyant (arcs-boutants, voûtes) et Renaissance (chœur, piliers de la nef). Si le bâtiment est vaste et qu’il se rapproche d’une cathédrale, il reste plus petit que Notre-Dame (105 x 43,5 m contre 128 x 48 m). En revanche, la hauteur de sa voûte est légèrement supérieure (33,46 m contre 33 m). Son plan s’organise autour d'une nef à cinq vaisseaux et d'un transept. Ses bas-côtés sont doublés et son chœur entouré d'un double déambulatoire à 24 chapelles abritant tableaux et sculptures. Son architecture hybride fut vivement critiquée au XIX^e s., notamment par Viollet-le-Duc, qui recréa le château de Pierrefonds et fut à l’origine de la flèche de Notre-Dame détruite en 2019. On pourra entre autres admirer un triptyque de Keith Haring ; le tombeau de Colbert ; les vitraux d'Antoine Soulignac (1631) et un maître-autel dessiné par Victor Baltard. Tout aussi remarquable, son orgue, le plus grand de France, composé de 8 000 tuyaux, instrument de virtuose sur lequel jouèrent Hector Berlioz et Franz Liszt. On pourra aussi observer en plusieurs endroits le symbole d’Eustache : un S et E enlacés, un cor de chasse et un cerf ; animal qui selon la légende fut à l’origine de la conversion du saint au christianisme. Sa façade du XVIII^e s. abrite côté sud un cadran solaire et une méridienne. Son portail surmonté de tourelles permet l’entrée aux visiteurs. Le portail ouest, lui, construit entre 1754 et 1772, reprend celui de l’église Saint-Sulpice. Nombreuses sont les personnalités qui ont émaillé l’histoire de ce monument. On sait que Louis XIV y effectua sa première communion tandis que Richelieu, Molière et Madame de Pompadour y furent baptisés. Sachez aussi que chaque dimanche en fin de journée, des organistes y donnent des concerts.