GRANDE GALERIE DE L'ÉVOLUTION

Située dans la partie sud-ouest du Jardin des Plantes, c'est un écrin grandiose, surplombé par trois mezzanines et baigné de la lumière d'une immense verrière : la Grande Galerie de l'Evolution, inaugurée en 1889 et rénovée dans les années 1990, ne manque pas d'impressionner. Il s'agit de l'une des galeries du Muséum national d'histoire naturelle (MNHN), elle constitue toutefois un musée à part entière. Ce sont ici 7 000 spécimens qui sont exposés et répartis selon lieux et territoires de peuplement : vie océanique, Afrique, Amérique du Sud, pôles... émotions garanties face à la majesté des animaux, formidablement présentés. Plus loin, les espèces menacées ou disparues vous attendent, donnant à réfléchir sur les conséquences des actions humaines. La Grande Galerie de l'Evolution a été créée à partir de l'ancienne galerie de zoologie. Dès votre entrée, vous pénétrez dans un espace consacré à la vie marine. On y voit deux squelettes gigantesques, celui d'une baleine australe et celui d'un rorqual bleu. Juste après, c'est un calmar géant plastiné qui montre ses tentacules et des thons et des maquereaux qui semblent filer autour de vous ! Préparez-vous à une immersion dans différents milieux du vivant, tout au long de votre parcours. Vous allez vivre l'aventure de la biodiversité ! D'un espace à l'autre, vous découvrirez différentes espèces terrestres. Le niveau 0 est consacré aux espèces marines, des récifs coralliens aux plaines abyssales des océans en passant par le littoral ou les sources thermales. On part ensuite à la découverte des milieux terrestres, à commencer par les animaux de la savane largement représentés. On verra bien sûr un lion mais aussi un éléphant, des girafes, des zèbres, des hyènes, des gnous et des guépards. Toutes ces espèces sont ici exposées, en file indienne, au beau milieu de la pièce. A ce même niveau, vous voyagerez de salle en salle puisqu'il vous faudra seulement faire quelques pas pour vous retrouver face à la faune de l'Arctique ou de l'Antarctique avec ses ours blancs, ses manchots ou ses phoques. Différentes explications vous seront aussi données sur la taxidermie et les collections permanentes. Aux balcons supérieurs, c'est à l'aventure de l'évolution que vous prendrez part. Anatomie, fossiles et molécules, tout deviendra plus clair après votre visite ! Vous découvrirez notamment les secrets des lois génétiques, de l'ADN ou des liens de parenté. Dans l'espace historique, une grande place est aussi accordée aux chercheurs qui ont travaillé sur ces notions d'évolution du vivant, de Buffon à Darwin en passant par Lamarck, Cuvier ou Saint-Hilaire. Au niveau 2, le troisième et dernier acte de la visite de la Grande Galerie de l'Evolution est quant à lui consacré à l'homme et à son évolution. Les évolutions techniques ont rythmé son impact sur la nature, on découvre alors les changements opérés au fil du temps (cueillette, chasse, pêche...), mais aussi les différents voyages effectués par l'homme afin de coloniser de nouveaux milieux. Dans cet espace, vous serez sensibilisé à la cause écologique et à la protection de l'environnement, tout particulièrement dans la zone consacrée à la pollution et à ses effets dévastateurs sur la planète. On trouve aussi des salles annexes comme celle consacrée aux espèces menacées et disparues où l'on admire notamment une tortue géante de l'île de Rodrigues, un dodo (et son squelette complet) et un tigre de Sumatra, espèce menacée. Une visite qui permet de se rendre encore plus compte de l'urgence écologique. Afin de passionner les plus jeunes, la Grande Galerie de l'Evolution a aussi mis en place une « galerie des enfants ». Cet espace met trois espèces à l'honneur : le dodo, la tortue géante des Seychelles et le narval. Les enfants pourront par exemple découvrir l'impressionnante défense de ce dernier et s'asseoir dans un igloo afin d'écouter des contes inuits. Par ailleurs, l'exposition permanente est elle aussi très interactive et des bornes explicatives sont à disposition tout au long du parcours ainsi que des fiches jeux que vous pouvez télécharger sur le site internet ou bien retirer directement à l'accueil. De plus, des médiateurs scientifiques sont présents afin de répondre à toutes vos questions. La Grande Galerie de l'Evolution abrite aussi, au troisième étage, un cabinet de réalité virtuelle. C'est une grande première pour un musée français ! Ouvert en 2017, il permet une visite en 3D complètement immersive. Votre billet d'entrée comprend la possibilité d'essayer un des deux parcours proposés. Avec « Voyage au cœur de l'Evolution », vous explorerez l'arbre du vivant et sa classification. Ainsi, vous remonterez à l'origine de la vie en étudiant les liens entre différentes espèces. Le deuxième parcours propose, quant à lui, un voyage en sous-marin d'une quinzaine de minutes, en Arctique, à 20 m sous la mer. L'expérience a lieu en deux temps : en 1950 puis, 150 ans plus tard. La différence est tristement saisissante ! La salle propose cinq stations de réalité virtuelle, vous pourrez donc vivre l'expérience à plusieurs. Vous êtes accompagné tout au long du voyage par un médiateur qui vous initie à cette visite immersive, jusqu'à votre retour à la réalité ! Pour un voyage dans le temps et dans l'espace, en plein cœur de Paris, rendez-vous donc à la Grande Galerie de l'Evolution !