INSTITUT DU MONDE ARABE

Situé en bord de Seine au cœur du Quartier latin de Paris, dans le V^e arrondissement, l’Institut du Monde Arabe (IMA) vaut vraiment le détour, qu’il s’agisse du bâtiment en lui-même ou des expositions qui y sont présentées. Sis sur une parcelle de terrain de l’université de Jussieu, le bâtiment constitué de béton, d’acier et de verre, a été réalisé dans les années 1980 par l’atelier Jean Nouvel et l’agence Architecture Studio. Il ne peut guère passer inaperçu, composé de deux volumes élégants séparés par une mince faille et entourant un patio carré. Ses 240 moucharabiehs de façade en ont fait sa notoriété, pouvant s’ouvrir et se fermer grâce aux diaphragmes mobiles qui les composent et qui permettent ainsi de filtrer la lumière du jour et la tamiser à l’intérieur. Quant au dernier étage, occupé en partie par un restaurant panoramique et un second espace de restauration, sa grande terrasse offre une superbe vue sur la Seine, l’île Saint-Louis, l’île de la Cité et Notre-Dame-de-Paris – dont les travaux se poursuivent. En arrière-plan, la tour Eiffel et le dôme des Invalides… Né du souhait de Valéry Giscard d’Estaing de valoriser la culture et l’art du monde arabe au lendemain de la crise pétrolière de 1979, l’Institut devait sceller le départ de nouveaux échanges et collaborations. Inauguré en 1987, sa vocation est de diffuser la culture arabe en France et de favoriser les échanges franco-arabes dans les domaines des Sciences et de la Technologie. Sa Direction des musées et des expositions organise les expositions temporaires et gère le musée permanent afin de faire connaître la culture et la civilisation arabes. On pourra découvrir des pièces d’archéologie antique et médiévale, d’art et d’artisanat répartis suivant diverses thématiques : ville, expression de la beauté, etc. ainsi que des objets ethnographiques (armes, bijoux, instruments de musiques…) et de la création contemporaine (peintures, sculptures, photographies…). L’Institut abrite aussi une bibliothèque d’une grande richesse principalement axée sur la littérature arabe contemporaine, l'art, les sciences humaines et sociales. Au rez-de-chaussée, le café littéraire propose boissons fraîches, café, thé à la menthe, pâtisseries orientales… de quoi s’offrir une pause gourmande. L’Institut réunit aussi une médiathèque jeunesse, une librairie-boutique, un auditorium, de même qu’un centre de langue et de civilisation arabes proposant des cours d'arabe littéral et dialectal. Les contenus proposés sont passionnants à l’image de son écrin architectural qui les accueille.