LE PALAIS DU LUXEMBOURG - LE SÉNAT

Commandé en 1615 par Marie de Médicis, le Palais du Luxembourg fut édifié par l'architecte Salomon de Brosse. Environ dix ans plus tard, la régente s'y installa. Un lieu qui dès ses débuts accompagna l’histoire politique de la France. C’est en effet entre ses murs que se tenait le Conseil privé du roi et où eurent lieu de féroces luttes de pouvoir autour de Louis XIII, Marie de Médicis et Richelieu… D’ailleurs contrainte de quitter les lieux suite à la « journée des Dupes » (novembre 1630), Marie de Médicis (bannie par son fils, précisons) ne vit jamais le palais achevé. Elle le légua toutefois à son second fils, Gaston duc d'Orléans. Le bâtiment devint alors « palais d'Orléans » avant de revenir à Louis XIV en 1694 par le biais d’une série de successions. Tout comme le superbe jardin éponyme dans lequel il se situe, son nom lui vient de la famille Piney-Luxembourg. L’emplacement sur lequel il fut construit appartenait en effet près d’un siècle plus tôt à François de Piney, duc de Luxembourg. Transformé en prison sous la Révolution, ce palais Médicis réunit les premiers sénateurs à partir de 1804, en plus de nouveaux aménagements signés Jean-François Chalgrin. Ce « Sénat Conservateur » eut alors pour charge d'approuver les décisions de Napoléon. A la chute de l’empereur, il fut remplacé par la « Chambre des pairs » tandis qu’en 1836, Louis Philippe fit agrandir le palais pour lui donner l’aspect tel que nous lui connaissons aujourd’hui. C’est là que le Général de Gaulle crée la V^e République en 1958 et rétablit le Sénat sous son organisation actuelle. Implanté dans la partie nord du jardin du Luxembourg, on remarquera son architecture aux formes sobres et régulières imitant le style des palais toscans de l’époque de Marie de Médicis tout en gardant une touche française. Ainsi les élévations évoquant le palais Pitti de Florence, loin des charges décoratives propres au style français, se combinent à des volumes issus de la tradition du château français Renaissance. Ce palais unique, composé de huit pavillons carrés, renferme par ailleurs un ensemble patrimonial remarquable : Salon des Messagers d'Etat, Salle des Conférences au décor Second Empire, Galerie des bustes, l'hémicycle, salle du Livre d'Or réunissant des éléments de la décoration initiale du Palais dont les plus anciens datent des années 1620 notamment ceux de la galerie de la reine commandés à Rubens et figurant les hauts faits de Marie de Médicis et d’Henri IV…