LA CATHÉDRALE SAINT-LOUIS-DES-INVALIDES ET L'ÉGLISE DU DÔME

Édifiées sous le règne de Louis XIV, la cathédrale Saint-Louis-des-Invalides et l'église du Dôme forment un ensemble que l'on doit à l'architecte Jules Hardouin-Mansart. Pour des raisons d'étiquette royale, les deux églises donnaient leurs offices pour deux publics bien différents. La première est appelée église aux soldats, la seconde église royale. Ainsi, le roi n'avait pas à côtoyer ses troupes. La cathédrale aux Soldats fut terminée en 1679 et l'église du Dôme en 1706. Dans la cathédrale, les drapeaux pris à l'ennemi et autres prises de guerre ornent ses voûtes. La plupart de ces trophées datent de la coloniale. À voir aussi : un buffet d'orgue réalisé par Germain Pilon. L'église du Dôme est aujourd'hui mondialement connue pour abriter le tombeau de Napoléon I^er – œuvre de Louis Visconti – dans une crypte en forme de cercle. Tout autour sont évoqué les grandes dates de son règne par des bas-reliefs et des statues. L'église comprend d'autres tombeaux, notamment ceux de Vauban, Turenne, Foch et Lyautey. À ne pas manquer : le décor peint par Charles de la Fosse qui se trouve sur la coupole du Dôme. Celui-ci s'élève à 101 mètres. Sa surface extérieure a été redorée en 1989, pour le bicentenaire de la Révolution française. Etonnamment, il n'a fallu que 10 kg de feuilles d'or pour mener à bien cette opération.