Peuplé par un peu plus de 5 000 habitants, Mériel borde la rive gauche de l'Oise et la forêt de L'Isle-Adam, et se trouve à la limite du marais de Stors, un site où la faune et la flore sont d'une grande richesse. Plusieurs rois y firent escale et logèrent dans l'abbaye du Val. C'est cette dernière qui, la première, exploita dès le XIIe siècle les carrières de pierres de taille des alentours. Aujourd'hui fermées, les carrières servirent entre autres à la construction de la Sorbonne et l'Hôtel-Dieu de Paris.