Situé entre mer et montagne, le département de l'Aude rayonne au coeur de l'Occitanie. Sa pépite incontournable est sans conteste la cité médiévale de Carcassonne. La cité en elle-même, les trésors qu'elle renferme au sein de ses fortifications, ainsi que la ville basse vous offrent des visites culturelles passionnantes. Embarquez sans plus tarder avec le Petit Futé vers les 15 incontournables à faire à Carcassonne !
1. La Cité de Carcassonne, trésor historique de l'Aude
La Cité de Carcassonne est un joyau niché au coeur de l'Aude, aujourd'hui mondialement connu. Elle intègre sans mal le palmarès des 10 plus belles cités médiévales d'Europe, à découvrir au moins une fois dans sa vie.
Les lieux connurent un passé mouvementé, notamment au moment des luttes entre les forces royales de France et les cathares. La Cité de Carcassonne, magnifiquement bien conservée, est classée au patrimoine mondial de l'Unesco. Une fois les grandes portes de la ville franchies, vous plongez au coeur du passé médiéval de la ville. Votre voyage dans le temps vous mènera des remparts au château, en passant par divers points d'intérêt que nous allons ici détailler.
Si vous êtes un passionné d'histoire, nous vous conseillons de réserver cette visite guidée de la ville médiévale fortifiée afin de découvrir l'histoire humaine et architecturale de Carcassonne !
2. Une visite guidée de la Cité et des remparts
Pour découvrir cette merveille médiévale, rien de tel qu'une découverte guidée de la ville. Une visite audioguidée des remparts est possible, ainsi qu'une visite menée par un vrai guide, à travers toute la vieille ville. La Cité de Carcassonne peut également se découvrir de nuit, avec des lanternes. Cette visite pittoresque offre un point de vue inédit sur la ville, qui rayonne alors telle une étoile scintillante dans la pénombre audoise. La ville a également pensé aux plus jeunes, puisqu'une visite ludique adaptée aux enfants est possible pour les familles. Une belle occasion de leur faire découvrir notre passé, tout en les amusant ! Marchez le long des remparts de Carcassonne et découvrez tous ses secrets grâce à cette visite autoguidée sur smartphone.
3. Visitez le château comtal, au coeur de la Cité
Trônant fièrement au coeur de la Cité, le château comtal datant de l'époque gallo-romaine est incontournable. S'il fut longtemps la demeure des Trencavel, il est aujourd'hui le monument phare à visiter entre les remparts de la ville. Du pouvoir féodal au pouvoir royal, revivez le passé médiéval de ce joyau historique.
Cerise sur le gâteau : du haut de la forteresse, vous avez une vue magnifique sur les alentours. De la Montagne Noire aux Pyrénées, en passant par la bastide Saint-Louis, régalez-vous d'un panorama enchanteur, qui vous offrira de superbes photos de votre séjour.
Le château, ainsi que les remparts, sont ouverts de 9h30 à 17h toute l'année, et de 10h à 18h30 entre les mois d'avril et de septembre. Pensez à réserver en amont votre visite guidée, afin de ne pas vous laisser surprendre en pleine saison touristique. Cliquez ici pour réserver votre billet d'entrée au château fort et aux remparts de Carcassonne !
4. Amusez-vous au festival de Carcassonne
En seulement quelques années, le festival de Carcassonne est devenu un incontournable dans le Languedoc-Roussillon et partout en France. Ce sont pas moins de 120 spectacles qui y sont représentés durant tout le mois de juillet, dont 80 sont accessibles gratuitement. Au programme :
- concerts d'artistes internationaux,
- théâtre,
- danse,
- musique classique,
- opéra.
Plongez au coeur de l'ambiance survoltée du festival, à la découverte d'artistes mondialement connus, comme d'artistes locaux. Sa programmation ambitieuse, en constante évolution, a su séduire d'année en année un public toujours plus nombreux.
Petit conseil by Petit Futé : organisez votre séjour aux alentours du 14 Juillet. Certes, la foule peut être pesante, mais vous aurez le plaisir d'assister au feu d'artifice de Carcassonne, très réputé, qui surplombe chaque année la cité médiévale. Une véritable splendeur, dont l'émerveillement vous suivra longtemps.
5. La basilique Saint-Nazaire, un trésor architectural
Initialement cathédrale, cet édifice datant de 1100 devient par la suite une basilique en 1898. Ce n'est pas un hasard si la basilique Saint-Nazaire est surnommée "le joyau de la Cité". Mêlant les styles gothique et roman, elle séduit par sa superbe architecture, additionnée de magnifiques vitraux. Bénie en son époque par le pape Urbain II, elle est aujourd'hui l'une des visites les plus emblématiques de la ville. Abandonnez-vous à l'émerveillement offert à chaque pas, au sein de cet édifice, son dôme et sa nef aux décors somptueux. Un véritable trésor du passé à visiter absolument !
6. Le Parc australien de Carcassonne, une visite idéale avec des enfants
Les visites historiques peuvent vite lasser les enfants. Il est donc important de glisser quelques activités adaptées à leur âge dans votre planning de vacances. Rendez-vous au Parc australien de Carcassonne pour leur faire vivre une parenthèse enchantée. Vous partez à la rencontre d'animaux d'Australie, en autonomie ou en visite guidée. Gratuite, cette dernière permet à toute la famille de découvrir plus en détail kangourous, autruches, dromadaires et autres wallabis. Accompagnés de votre guide, vous pourrez également donner à manger à ces animaux hors du commun dans leur enclos. Ce petit voyage à l'autre bout du monde enchantera petits et grands pendant quelques heures totalement magiques !
Si vous êtes avec vos enfants en vacances, nous vous conseillons ce jeu d'évasion en plein air captivant qui vous fera découvrir la fascinante Carcassonne en résolvant des indices et en débloquant des histoires sur votre téléphone.
7. Cap sur le pont de la forteresse
Depuis le Pont Vieux, dans la ville basse, vous admirez la Cité de Carcassonne avant d'en franchir les portes. Il s'agissait autrefois du moyen de défense principal de la ville. Aujourd'hui, il enjambe le fleuve pour vous mener au pied de la célèbre cité médiévale.
En vous dirigeant dans l'autre sens, vous tombez sur la Bastide Saint-Louis, le centre-ville de Carcassonne. Elle se pare d'hôtels particuliers et autres bâtiments colorés, qu'il est agréable d'admirer au cours d'une petite balade placée sous le signe du shopping. C'est en effet ici que vous trouverez boutiques et autres restaurants, au sein d'un quartier vivant, construit selon un plan quadrangulaire.
8. Goûtez aux spécialités culinaires de Carcassonne
Le sud-ouest de la France est connu pour ses spécialités gastronomiques, et Carcassonne ne fait pas exception à la règle !
La grande spécialité du coin est la truffe, cuisinée sous toutes les formes. N'hésitez pas à découvrir les marchés du coin et les restaurants locaux, afin de savourer ce mets d'exception parfaitement maîtrisé dans l'Aude. La ville s'est également approprié sa propre version du cassoulet. Ici, on lui ajoute de la perdrix rouge ou du mouton : un plat succulent, à découvrir absolument. Les petites boulangeries de la ville, ainsi que les étals des marchés, vous invitent à savourer une autre spécialité : la fougasse aux fritons, à base de lard et de pâte à pain. Un délice ! Enfin, parce que nous sommes gourmands, terminons le repas avec un café accompagné d'Écus de la Cité. Fabriqués à base de chocolat noir ou au lait, ils sont frappés d'une représentation de la cité médiévale. Ces petites gourmandises sont une belle idée de souvenir à rapporter de vos vacances.
De très bons restaurants vous attendent à Carcassonne pour goûter tous ces plats, et bien d'autres encore :
- le 37,
- le Flagrant des Lices,
- le Bistro Régent du côté du quartier du Pont Rouge,
- la brasserie Chez Ju.
La liste est bien sûr non exhaustive, les bonnes petites adresses étant nombreuses dans la ville basse comme dans la vieille ville.
9. Le lac de la Cavayère, le joyau naturel de Carcassonne Agglo
Carcassonne faisant partie des villes les plus ensoleillées de France, il peut être agréable de faire un petit plongeon rafraîchissant de temps en temps. Alors, direction le lac de la Cavayère, un joyau naturel qui plaira à coup sûr aux enfants ! Les activités sont si nombreuses sur place qu'on peut aisément y passer la journée (voire plusieurs). La baignade y est bien sûr accessible, sur ses jolies plages aménagées. Afin de satisfaire toutes les envies, bien d'autres activités vous y attendent :
- le parc Aquaviva, composé de super structures gonflables,
- le wakebord,
- le wakeskate,
- le kneeboard,
- le ski nautique.
Votre escapade en pleine nature est également l'occasion de découvrir les bords du lac à pied, à cheval ou à vélo. Enfin, un parcours d'accrobranche promet une immersion totale dans la nature environnante, de façon ludique et sportive.
10. Visitez le Centre culturel de la Mémoire combattante
Plongez au coeur de l'histoire militaire ayant impliqué la France, au Centre culturel de la Mémoire combattante, dont l'entrée est gratuite. La Première et la Seconde Guerre mondiale y sont représentées, ainsi que d'autres conflits (Indochine, Algérie, etc.).
Des revues d'époque, ainsi que divers ouvrages, sont à la disposition des visiteurs désireux de mieux connaître l'histoire de leur pays. Le centre culturel, qui vit de dons et cotisations de ses membres, met en lumière les heures sombres de notre histoire à travers une salle de conférence et une salle d'exposition, dont les objets sont issus en majeure partie de donateurs.
11. Le musée de l'École, une immersion dans le passé
Vivez une immersion totale dans l'école des années 1880 à 1960, au musée de l'École de Carcassonne. Situé au coeur de la Cité médiévale, dans l'ancienne école des garçons, ce lieu consacré à l'enseignement d'antan vous plonge dans un univers bien différent de celui que l'on connaît aujourd'hui. Ses 5 salles d'exposition nous rappellent la façon dont travaillaient les écoliers d'autrefois. Buvard, encre, plumes, tableau noir, manuels et autres objets d'époque vous transportent avec émerveillement dans un autre temps.
12. Le musée de l'Inquisition de Carcassonne
Le panneau à l'entrée du musée vous annonce la couleur : "Musée de l'Inquisition, instruments de torture, cachots et châtiments". Âmes sensibles, s'abstenir ! L'histoire des châteaux cathares et les événements historiques qui se sont joués en ces temps-là vous sont expliqués au sein de ce musée pas comme les autres. On y découvre entre autres des instruments de torture utilisés au temps de l'Inquisition. Cette visite insolite, qui navigue habilement entre faits historiques et éléments macabres, éveille avec brio l'intérêt des ados comme des parents !
Si vous êtes passionné par cette période de l'histoire, cette visite guidée avec un conférencier vous fera plonger dans les hauts lieux de la Cité de Carcassonne, depuis les croisades contre les albigeois.
13. La cathédrale Saint-Michel, vestige du passé
Les amateurs d'édifices religieux aiment les églises et cathédrales au riche passé. C'est ce qu'ils trouveront à la cathédrale Saint-Michel, datant du XIIIe siècle. Elle connut tout d'abord l'invasion de la ville par Édouard de Woodstock, dit le " Prince Noir ". Cinq cents ans plus tard, un violent incendie la détruisit partiellement. Grâce à la volonté de quelques bonnes âmes, dont l'incontournable Viollet-le-Duc, le bâtiment et ses vitraux ont finalement retrouvé fière allure.
14. Flânez sur la place Carnot, dans la ville basse de Carcassonne
Centre névralgique de la ville basse de Carcassonne, également nommée Bastide Saint-Louis, la place Carnot est le point d'accès privilégié vers les différentes rues intéressantes de la ville. La magnifique fontaine trônant en son centre fait d'elle la plus belle place de la ville. Encore bordée de sublimes maisons au charme authentique, elle se pare de couleurs chatoyantes. Prenez le temps d'admirer le tout à la terrasse d'un café, avant de partir à la découverte du centre-ville.
15. Le jardin du Calvaire, une balade intéressante
Offrez-vous une promenade dans l'un des rares jardins de Carcassonne, situé au sud-ouest de la ville. Consacré au culte chrétien (en témoigne sa grande croix), le jardin du Calvaire vous fait découvrir son histoire religieuse, à travers un voyage unique. Nature et statues de culte antique s'y côtoient harmonieusement, offrant une balade aussi agréable qu'intéressante. Au fil des siècles, l'endroit changea de nom : tour Grosse, bastion des moulins, avant de prendre son nom actuel. La composition complexe de ce lieu renseigne les visiteurs sur la façon dont chaque période de l'histoire modifia le site.
Où se loger à Carcassonne ?
Loger à Carcassonne peut se faire de différentes façons, selon vos envies. Souhaitez-vous avoir vue sur la Cité ? Préférez-vous poser vos valises au coeur de la ville médiévale ? Recherchez-vous plus de calme ? Il existe une solution pour chaque envie d'évasion.
-L'Hôtel du Château, le mieux placé
Cet hôtel luxueux que vous pouvez réserver juste ici bénéficie de l'une des plus belles vues sur la Cité de Carcassonne. Les prestations de qualité et les petites attentions participent à créer un séjour de rêve. Après une journée de visite bien remplie, offrez-vous une journée au spa de l'Hôtel du Château. Un pur délice !
-L'hôtel Pont Levis, le plus calme
Cet établissement, qui offre lui aussi une superbe vue sur la cité médiévale, vous fait bénéficier d'un calme appréciable. Le raffinement est à l'honneur à l'hôtel Pont Levis de Franck Putelat, où l'excellence et le haut de gamme vous accompagnent durant tout votre séjour. Tentés ? Réservez votre chambre en quelques clics juste ici !
-L'hôtel Astoria, le moins cher
Idéalement situé à proximité de la gare et du canal du Midi, l'hôtel Astoria est le compromis idéal pour un séjour à Carcassonne. Des prix bas s'additionnent à des prestations de qualité au sein de ce petit établissement familial. Ici, pas de chichis, mais un endroit idéal où il fait bon poser ses valises sans mettre à mal son budget de vacances.
Que faire autour de Carcassonne ?
Vous êtes à la recherche d'activités à faire autour de Carcassonne pendant vos vacances ? Le gouffre de Cabrespine est un incontournable ! Situé à seulement une demi-heure de la cité médiévale, il offre une visite au frais, dans les entrailles de la terre telle que vous ne l'avez jamais vue. De leur côté, les amateurs de truffes ne pourront passer à côté de la visite de la Maison de la Truffe, située à Villeneuve-Minervois.
Quelques beaux châteaux méritent également le détour, tels que celui de Saissac et les châteaux de Lastour. Parmi les villages incontournables, nous vous conseillons Trèbes, Caunes-Minervois ou encore Homps. Montolieu, village consacré aux livres et à l'art, est également intéressant à visiter.
Résumer l'Aude à sa merveilleuse cité médiévale ne serait pas lui rendre honneur à 100 %. Bien que ce joyau historique soit incontournable, à juste titre, le département a encore bien d'autres surprises à offrir. Entre musées, culture, nature et gastronomie, vous pouvez sans souci passer un week-end ou une semaine entière de vacances à Carcassonne sans vous y ennuyer. Idéalement située, la ville offre par ailleurs un accès privilégié aux plages de Narbonne et Port-Leucate. Les amoureux de nature se régaleront quant à eux à escalader la Montagne Noire, qui s'étend sur le Tarn, l'Hérault, l'Aude et la Haute-Garonne. Une mosaïque de paysages féeriques vous y attend !
Vous prévoyez des vacances à Carcassonne ? Regardez dès à présent les tarifs des billets de train et réservez sans trop attendre !
