CHÂTEAU DE LUNÉVILLE

À ne pas rater lors de votre visite de la région, le château de Lunéville. Situé au cœur de la ville, classé monument historique, il demeure l'un des plus beaux ensembles architecturaux et paysagers du XVIII^e siècle. Forteresse à l'origine, il devient château au début du XVII^e siècle sous l'impulsion d'Henri II. Mais à sa mort, la bâtisse se dégrade et il faut attendre la venue de Léopold I^er, en 1707, pour que le château devienne la nouvelle résidence des ducs de Lorraine. S'éloignant de Nancy, sa capitale, il s'installe avec toute sa cour et sa famille à Lunéville et fait appel à l'architecte Germain Boffrand (élève de Mansart) pour construire une résidence somptueuse, librement inspirée du château de Louis XIV à Versailles. Entouré d'un élégant jardin à la française tracé par Yves des Hours, Lunéville ne tardera pas à recevoir le surnom de « petit Versailles lorrain ». Véritable poumon vert du site, le jardin et le parc des Bosquets constituent un écrin de verdure de 21 ha. Dès 1737, Léopold I^er fait place à son successeur, Stanislas Leszczynski, roi de Pologne devenu duc de Lorraine. Riche d'une culture ouverte sur le monde et nourri d'échanges au niveau européen, ce prince des Lumières a su matérialiser à Lunéville ses aspirations esthétiques, philosophiques et politiques grâce à des aménagements paysagers inédits aujourd'hui disparus : les « folies ». Emmanuel Héré y a d'ailleurs beaucoup œuvré sous l'impulsion des désirs de Stanislas. Mais d'autres visiteurs illustres ont été reçus au château, comme Voltaire et sa compagne Émilie du Châtelet. À la mort de Stanislas en 1766, les duchés de Lorraine et de Bar sont rattachés à la France et le château devient caserne, perdant beaucoup de mobilier et de beaux objets alors vendus. Début 2003, le château de Lunéville est en proie aux flammes qui auront malheureusement raison de toute l'aile sud abritant la bibliothèque militaire et les appartements ducaux. Cinq mois plus tard, les travaux de reconstruction permettent à nouveau l'accès du public à une partie du château. Aujourd'hui, il peut à nouveau être visité et on peut découvrir sa riche histoire grâce au musée virtuel. Mais il offre aussi tout au long de l'année une belle programmation culturelle : théâtre d'eau, Nuit des Jardins de Lumière, rencontres équestres, concerts classiques et baroques et expositions temporaires. Un château qui garde la mémoire du passé tout en étant résolument tourné vers l'avenir. Toute l'année, le château propose des animations. Ce programme est disponible sur le site Internet du château.