Petite-Rosselle partage une grande partie de son histoire avec la ville de Grande-Rosselle. La ville de Rosselle est fondée en 1290 et la séparation en deux communes distinctes a lieu en 1326. Ces deux villes sont séparées par une rivière, la Rosselle. Le bassin houiller, autour de Saint-Avold et de Forbach, c'est aussi le Pays de Rosselle dont le nom provient de la commune de Petite-Rosselle connue pour abriter le célèbre musée du bassin houiller, témoignage de l'important passé minier de cette région. Ce musée a fait l'objet dernièrement d'une rénovation permettant au visiteur de retrouver les houillères comme s'il y était. La mine grandeur nature.