CATHÉDRALE SAINTE-MARIE

Au sommet de la vieille ville, la cathédrale symbolise la puissance des archevêques qui l'ont fait édifier au XV^e siècle. Avec ses 100 mètres de long, ses 40 mètres de large et ses tours carrées de 44 m de hauteur, la cathédrale Sainte-Marie est la dernière cathédrale gothique bâtie en France et peut-être la plus spectaculaire. Que l'on arrive par l'est ou l'ouest de la ville, on peut déjà l'admirer surplombant la ville. Si grandiose, notre regard est capté par son immensité. Ses dimensions impressionnantes en font un édifice hors normes qui a demandé 200 ans de labeur. Par conséquent, plusieurs époques architecturales traversent cette cathédrale. Son gothique flamboyant originel évolue vers un style Renaissance et emprunte même une esthétique baroque dans la partie réservée aux chanoines. En y entrant, on est directement impressionné par l'amplitude de sa nef, 26 m de hauteur sous les voûtes. Les 113 stalles du chœur sont finement ornées de 1 500 scènes et personnages sculptés dans du chêne massif. Les artisans en ont fait surgir un véritable livre d'histoires. Aucune stalle n'est identique. Des épisodes de famine, des scènes bibliques et mythologiques, des références légendaires se relayent pour former une frise fascinante, permettant au chœur d'être classé comme un des plus beaux d'Europe. Il est fermé par un retable de marbre blanc et noir réalisé au XVIII^e siècle par Pierre Souffron II. La cathédrale d'Auch renferme d'autres trésors : Un orgue monumental datant du XVII^e, avec ses 3 600 tuyaux au-dessus de la rose de la façade, un deuxième donné par Napoléon III et sa femme Eugénie, mais surtout sa nef surmontée de 18 fenêtres ornées de vitraux somptueux. Signés par Arnaud de Moles, on ne sait que peu de choses de ce maître verrier du XVI^e siècle. Effets de transparence, souci du détail avec le froissé et le drapé des vêtements, maîtrise de la lumière et des couleurs vives et chaudes qui jouent avec le soleil : cet ensemble, achevé en 1513, surprend par sa thématique et son aura hypnotique. Classée au patrimoine mondial de l'humanité de l'Unesco, c'est aussi un site incontournable des chemins de Saint-Jacques de Compostelle. Visite libre ou guidée, ne manquez donc pas ce joyaux préservé au cœur de la Gascogne, lors de votre visite du Gers. Et pour en découvrir toujours plus, vous pouvez aussi visiter le musée du Trésor de la Cathédrale ; il s'agit du centre d'interprétation de la cathédrale, de son histoire et de son architecture contenant une sublime collection d'objets d'arts religieux et sacrés.