PIC DU MIDI

Prêt pour une échappée vers la cité céleste  ? L'observatoire du Pic du Midi, à 2 877 m d’altitude, vous fera découvrir le ciel, le soleil, les étoiles… comme nulle part ailleurs ! Le Pic du Midi est le symbole des Pyrénées, il marque le paysage de toute la région. On y accède à pied grâce à l'un des chemins de randonnée ou en téléphérique depuis la station de La Mongie et la montée dure 15 minutes. À l'arrivée, on a directement accès à la coupole de l'observatoire astronomique. Plus encore qu'un site naturel d'exception, le Pic du Midi est, en effet, un lieu de recherches et d'études scientifiques. Il est rattaché à l'observatoire Midi-Pyrénées, une UFR de l'université Toulouse-III-Paul-Sabatier. Depuis 1873, les chercheurs viennent y étudier les astres et les galaxies grâce au point de vue incomparable sur l'activité solaire et atmosphérique dont ils bénéficient au sommet. L’observatoire offre au public une formidable aventure culturelle autour d’espaces muséographiques, d’expositions, de maquettes, de matériel d’observation et de films. On en apprend plus sur les recherches scientifiques en cours et on se rend compte à quel point les cieux sont un spectacle infini ! En 1907, un premier télescope de 50 cm de diamètre fut installé dans l'observatoire. C'est alors l'un des plus grands au monde, il permet quelques années plus tard de démentir l'existence de canaux sur Mars, réfutant ainsi la thèse de l'existence d'une vie humaine sur la planète rouge. L'observatoire se place dès lors à la pointe de la recherche. Aujourd'hui, plusieurs télescopes pointent leurs regards au plus profond de l’univers et le Sidérostat, par jeu de miroirs, lentilles et filtres, permet de toucher des yeux le feu sacré de l’astre solaire. Le site a aussi ouvert au public un centre d'interprétation didactique où l'on découvre l'histoire de l'observatoire depuis sa construction qui fut un véritable défi vu les conditions extrêmes du site. Les deux grandes terrasses sont l'autre point fort de la visite du Pic du Midi. Elles vous permettront d’embrasser d’un seul regard plus de 300 km de sommets pyrénéens, les plaines du grand sud et les premiers contreforts du Massif central. Le panorama est unique et tout simplement grandiose par temps clair  ! Des transats sont à disposition pour lézarder au soleil et admirer le panorama. Pensez à vous munir d'une paire de lunettes de soleil et de protection solaire, le rayonnement est particulièrement fort au sommet ! Pour vous aider à analyser et comprendre le paysage en face de vous, vous pourrez vous adresser bien sûr à l'équipe du site et lire les différentes tables panoramiques qui vous aideront à reconnaître les sommets ainsi que les tables d'interprétation, pour découvrir l'environnement des Pyrénées. Le clou de la visite est la passerelle métallique ajourée de 12 m suspendue dans le vide : si vous avez le vertige, cela vous donnera le tournis ! Sur ce ponton dans le ciel, vous aurez l'impression de voler au-dessus des montagnes, d'autant plus que l'extrémité est vitrée.

Découvrir le Pic du Midi est une expérience unique qui peut avoir lieu de jour comme de nuit. En effet, il est possible de dormir au sommet, pour une expérience inoubliable. Depuis la terrasse, on devient alors un témoin privilégié du coucher de soleil sur les Pyrénées puis on profite du planétarium, logé sous la coupole Baillaud, la plus ancienne installation de l'observatoire. Il s'agit du plus haut planétarium d'Europe, on y admire les étoiles confortablement depuis son siège incliné. C'est fascinant ! Après avoir passé une nuit dans l'une des chambres qui étaient réservées jusqu'à il y a encore quelques années aux chercheurs, vous profiterez du lever de soleil sur les Pyrénées le lendemain matin. Pas question, donc, de faire la grasse matinée ! L'offre d'activités s'est développée au sommet : si vous êtes un skieur ou snowboardeur aguerri, sachez par exemple qu'il est aussi possible de dévaler le Pic du Midi. Pour cela, il est nécessaire de bien connaître la haute montagne, d'avoir un équipement adapté et d'être accompagné d'un guide qualifié puisqu'il s'agit du seul espace totalement freeride des Pyrénées. Les férus d'escalade, professionnels ou débutants, préféreront la cascade de glace. Quatre lignes d'escalade ont été mises en place depuis le ponton du ciel et un guide de haute montagne vous accompagnera pour une expérience qui vous fera vivre de belles sensations ! Plus tranquillement, vous pourrez aussi admirer les grimpeurs depuis le ponton dans le ciel. En été, les amateurs de VTT profiteront, quant à eux, des différents itinéraires autour du Pic du Midi. Sachez aussi que de juillet à septembre, des téléphériques sont réservés aux cyclistes et permettent d'accéder aux différentes pistes. Outre ces activités sportives, le Pic du Midi propose une offre culturelle intéressante et accueille chaque année de nombreuses manifestations dans son cadre unique. Imaginez, une scène musicale située à plus de 2 877 m d'altitude ! Parmi les artistes à s'être produits sur cette scène unique, on compte notamment Zazie, Christophe Willem, The Avener et Boulevard des Airs. Le premier piano fut installé sur les terrasses du Pic du Midi grâce à un hélicoptère. Depuis, chaque année, le festival Piano Pic organise un concert au sommet. Le Pic du Midi est un incontournable du tourisme dans les Pyrénées, aussi bien durant l'hiver qu'à la période estivale où vous découvrirez des paysages plus verdoyants mais tout aussi impressionnants !