Bienvenue à Albi, un véritable musée à ciel ouvert ! Ancienne cité épiscopale inscrite à l'UNESCO, elle se distingue par une gastronomie exceptionnelle, une douceur de vivre et de nombreuses activités. Mais ce qui fait véritablement la richesse d'Albi, c'est son patrimoine ! La Ville Rouge est dominée par la splendide cathédrale Sainte-Cécile, magnifique exemple de l'architecture gothique méridionale et la plus grande cathédrale en briques au monde. Elle veille majestueusement sur les ruelles piétonnes, les berges du Tarn et les terrasses des restaurants. Alors, que faire et que visiter à Albi ? Découvrez avec nous les 13 incontournables !
1. La cathédrale Sainte-Cécile d’Albi
On ne peut qu'être impressionné devant ce majestueux édifice de briques ! Mais la sensation est encore plus intense une fois à l'intérieur de ce chef-d’œuvre du patrimoine gothique méridional construit entre 1282 et 1480. C'est aujourd'hui la plus grande cathédrale de briques au monde. Sa silhouette imposante de briques roses et son immense clocher de 78 mètres de haut, qui domine la région au cœur du vieil Albi, lui valent souvent d'être comparée à un château-fort. Les fresques de la voûte forment l'ensemble le plus vaste et le plus ancien de France, avec ses 97 mètres de long sur 28 mètres de large. Elle demeure la seule cathédrale d'Europe dont les murs et les voûtes sont entièrement peints sur une surface de près de 18 500 m². Le jubé, de style gothique flamboyant, est orné d'une magnifique statuaire polychrome, témoignage unique de la sculpture française du XVe siècle.
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2. Visiter le Palais de la Berbie
Achevée à la fin du XIIIe siècle, cette forteresse est l'une des plus anciennes de France ! Au cours de son existence, le palais a subi plusieurs transformations Au fil des siècles, les évêques ont transformé ce château en une résidence d'agrément, dotée de grands salons, de terrasses et de jardins. Ce château qui fait partie des plus anciens de France, abrite aujourd'hui les œuvres du peintre local Henri de Toulouse-Lautrec. Le musée retrace l'ensemble de l'œuvre de l'artiste né à Albi, de ses premières compositions sur les chevaux jusqu'à sa dernière toile, "Un examen à la faculté de Paris", en passant par des œuvres majeures comme "Au salon de la rue des Moulins". Un incontournable à visiter dans le Tarn !
3. Que faire à Albi ? Se promener dans les jardins de la Berbie
C'est au pied du majestueux Palais de la Berbie que s'étend ce jardin à la française. Aménagé dans l'ancienne place d'arme du monument au XVIIe siècle, il doit son existence au premier archevêque d'Albi, Hyacinthe Serroni. Classé Jardin remarquable depuis 2010, ce lieu est l'un des sites touristiques les plus visités de la cité. Les visiteurs viennent y profiter de sa tranquillité et de son panorama exceptionnel sur la rive droite du Tarn, le Pont-Vieux et les anciens moulins.
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4. Aller voir la Maison du Vieil Alby
La Maison du Vieil Alby est une demeure typique de la période médiévale, l'une des plus anciennes de la cité d'Albi, située dans le quartier du Castelnau. Cette maison médiévale est aujourd'hui siège de l'Association pour la sauvegarde du Vieil Alby. Elle combine briques et pans de bois et se distingue par son grenier à ciel ouvert, appelé soleilhou (où l'on faisait sécher, entre autres, le pastel), ses colombages et son encorbellement (étage en saillie sur la rue pour gagner en surface). Elle propose des expositions et des diaporamas sur l’histoire de la vie locale.
5. La collégiale Saint-Salvi, la plus ancienne église d'Albi
Ce splendide vestige est surmonté d’un étonnant clocher-tour de guet et demeure l'un des plus anciens bâtiments d'Albi. Il présente une architecture complexe, témoignage d'une longue suite de campagnes de construction où roman et gothique se mêlent. Du cloître, édifié à partir de 1270 et mutilé lors de la Révolution, seule subsiste aujourd'hui la galerie méridionale. Elle combine des formes romanes, comme les arcs en plein cintre, et des éléments gothiques, tels que les chapiteaux et les décors des piliers. Un véritable havre de paix au coeur de la ville !
6. Visiter le musée Lapérouse
Le musée Lapérouse retrace la glorieuse existence de Jean-François Galaup de Lapérouse, replacée dans le contexte des grandes expéditions de son époque. Il est en effet facile d'imaginer qu’enfant, sur les rives du Tarn, Lapérouse rêvait déjà aux alizés. Honnête homme et brillant marin, cet Albigeois passa sa vie à naviguer sur de superbes navires, soumis aux périples de ses aventures marines. Le musée Lapérouse raconte sa vie familiale et ses voyages, et expose de nombreux objets retrouvés sur les lieux de son fatal naufrage de 1788, à Vanikoro.
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7. Que faire à Albi ? Se promener dans le Parc Rochegude
Créés à la fin du XVIIIe siècle, ce parc et ses dépendances appartenaient à l’origine à l’amiral Henri Paschal de Rochegude. Passionné de botanique, il demanda l'ajout d'un jardin « à l'anglaise » à ce parc de presque 4 hectares, qui abritait déjà un jardin à la française. Ce jardin à l'anglaise fut aménagé avec une grande variété d'arbres, et aujourd'hui, le parc regroupe plus de 230 essences. Un jardin des senteurs, des statues romantiques, un labyrinthe, des pièces d’eau et de belles allées viennent enrichir cette balade parfumée et colorée.
8. Faire du canoë le long de de la Vallée du Tarn
Pour les amateurs de plein air et d'activités nautiques, une escapade en canoë le long de la Vallée du Tarn est une expérience incontournable à Albi. Cette activité permet de découvrir la beauté naturelle de la région sous un angle unique. Le canoë est en effet l'activité phare de la Vallée du Tarn, idéale pour apprécier les paysages bucoliques et découvrir un espace naturel préservé. Situé à quelques kilomètres de la Cité épiscopale d'Albi, en direction de Millau et des célèbres Gorges du Tarn, cette activité offre une expérience unique en pleine nature.
9. Que faire à Albi ? Visiter le Musée du Saut du Tarn
Ouvert en 1995 par d'anciens ouvriers de l'usine métallurgique, le musée est installé dans le bâtiment de la première centrale hydroélectrique à 6km d'Albi. Il retrace deux siècles d’histoire industrielle et sociale à travers de nombreuses maquettes animées, évoquant l'époque de la Société des Hauts-Fourneaux, forges et aciéries du Saut-du-Tarn. La visite dure environ une heure et demie et se termine par un spectacle audiovisuel, agrémenté d'une maquette géante de 23 mètres, simulant les crues spectaculaires de la rivière Tarn. De nombreuses animations culturelles y sont également programmées.
10. L’espace zoologique Exoticamis
Voici un programme tout trouvé pour passer un moment en famille tout en découvrant des espèces venues d'ailleurs. Ce parc exotique d'un hectare, refuge d'animaux, comprend un vivarium abritant diverses espèces telles que des caïmans, des caméléons, des iguanes, des dragons, des pythons, des vipères et des boas. Vous trouverez des wallabies, des ouistitis, de nombreuses espèces de tortues et d'oiseaux exotiques provenant d’abandons, de dons, de placements administratifs ou d'établissements zoologiques. La petite ferme accueille les enfants pour câliner les ânes et les chèvres, et nourrir les cochons, les canards et les poules. Le parc est également idéal pour fêter un anniversaire avec des activités manuelles libres.
11. Le musée Académie des Miniatures
L'Académie des miniatures et des petits goûters est un lieu de magie, de nostalgie et de poésie. Situé sur la rive droite du Tarn, face à la cathédrale Sainte-Cécile, ce musée atypique présente les œuvres d'Annie Jaurès, une passionnée de reconstitution. Les créations sont exposées et présentées par sa fille. L'histoire de cette collection surprenante a débuté par un attachement profond de l'artiste envers sa maison d'enfance. En tant que modéliste, elle a passé sa vie à reconstituer chaque pièce de cette demeure à l'échelle 1/7, avec une fidélité à couper le souffle. Prenez le temps de vous aventurer dans cet espace hors du temps et laissez-vous conter les nombreuses histoires de la maîtresse des lieux. Un musée sympathique et charmant, à découvrir.
12. L’archéocrypte de Sainte Sigolène, juste à côté d'Albi
Ce musée insolite risque de vous surprendre ! L'Archéocrypte présente une riche collection d’objets datant de la Préhistoire et du haut Moyen Âge, retraçant l'histoire de Lagrave. La majorité des pièces exposées ont été découvertes sur le site archéologique de Troclar, entre 1971 et 1998. On y a en effet découvert tout un monastère fondé au VIIe siècle. Situé dans le centre culturel de Lagrave, le musée retrace les quelque 150 000 ans d'histoire de la commune à l'aide de panneaux didactiques.
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13. Que faire à Albi ? Goûter aux spécialités gourmandes du coin
Pour reprendre des forces, vous pourrez compter sur les adresses gourmandes de la cité épiscopale, la plupart tournées vers le terroir et les spécialités régionales. Ne manquez pas de goûter au fameux gâteau à la broche, une pâtisserie traditionnelle cuite sur une broche au-dessus d'un feu de bois. Les amateurs de charcuterie apprécieront le melsat, un saucisson sec typique de la région. Et pour accompagner ces délices, pourquoi ne pas déguster un verre de Gaillac, un vin local réputé pour sa qualité et sa diversité. Les nombreux restaurants et marchés d'Albi vous offriront l'occasion de découvrir ces saveurs authentiques et de profiter pleinement de la richesse gastronomique de la région.
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Où se loger à Albi ?
Albi offre une variété d'options d'hébergement pour répondre à tous les besoins et budgets. Voici quelques un de nos coups de coeur pour vous aider à trouver le logement idéal :
- Le meilleur rapport qualité / prix : l'hôtel les Pasteliers
Au rez-de-chaussée, l'espace petit déjeuner de l'hôtel les Pasteliers et le patio extérieur attirent par leur convivialité. Chaque chambre possède sa décoration particulière, intime, baroque, et quelques-unes ont une terrasse privée. Trois chambres sont même équipées d'une balnéo ! A l’entrée, un mini-cybercafé est gracieusement mis à la disposition de la clientèle. En résumé, une jolie halte sur Albi à prix accessible que vous pouvez réserver juste ici.
- Celui avec la meilleure vue : l'hôtel Mercure Albi Bastides
Prisé pour son accueil, son service impeccable et ses chambres, l'hôtel Mercure Albi Bastides a été installé dans une partie des anciens moulins d’Albi, qui datent de 1770.. Le cachet historique du lieu, ancien et exceptionnel (classé aux Monuments historiques), est renforcé par sa position en surplomb au-dessus du Tarn, et par la plongée sur la vieille ville qui s’illumine des lueurs du couchant. Conseil futé : demandez l’une des chambres en angle pour bénéficier d’un point de vue exceptionnel.
Rendez-vous ici pour réserver votre séjour dans cet hôtel !
- Le plus prestigieux : l’Hostellerie Saint-Antoine
Cet établissement est l'un des plus prestigieux d'Albi. Fondée en 1734 sur l’emplacement de l’ancien monastère, L’Hostellerie Saint-Antoine, est tenu par la famille Rieux depuis cinq générations. Cet hôtel 4 étoiles au charme calme et tranquille, bien que se trouvant à deux pas de la place du Vigan, est d'une élégance rare. Dans le jardin par beau temps, au coin du feu l'hiver, cet hôtel de charme est la destination rêvée pour un séjour où l'on souhaite se sentir choyé et apaisé. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour dans cet hôtel !
Que faire à Albi en famille ?
Albi est une destination idéale pour des vacances en famille, offrant une multitude d'activités pour tous les âges. Commencez par une visite de la majestueuse cathédrale Sainte-Cécile, la plus grande cathédrale en briques au monde, qui émerveillera petits et grands par son architecture impressionnante. Ensuite, explorez le Palais de la Berbie et son musée dédié à Toulouse-Lautrec, où les enfants pourront découvrir les œuvres colorées et fascinantes de l'artiste. Pour une pause nature, les jardins du Palais de la Berbie offrent un cadre paisible avec une vue imprenable sur le Tarn.
Les amateurs de plein air apprécieront une excursion en canoë le long de la Vallée du Tarn, une activité ludique et rafraîchissante. Pour les plus jeunes, une visite au parc exotique permettra de rencontrer des animaux rares et de profiter d'une petite ferme où ils pourront câliner des ânes et des chèvres. Ne manquez pas non plus l'Académie des miniatures et des petits goûters, un musée atypique qui ravira les enfants avec ses reconstitutions miniatures.
Découvrez ici les meilleures activités à faire lors de votre séjour à Albi :
Que visiter à Albi en 2 ou en 3 jours ?
Albi est une ville riche en histoire et en culture, offrant de nombreuses attractions à découvrir en 2 ou 3 jours. Voici un itinéraire pour profiter pleinement de votre séjour :
Jour 1 : Découverte du patrimoine historique
- Cathédrale Sainte-Cécile : Commencez par visiter cette magnifique cathédrale, la plus grande en briques au monde. Admirez son architecture gothique méridionale et ses fresques impressionnantes.
- Palais de la Berbie et Musée Toulouse-Lautrec : Juste à côté de la cathédrale, explorez ce palais épiscopal transformé en musée. Découvrez les œuvres de Toulouse-Lautrec et profitez des jardins offrant une vue panoramique sur le Tarn.
- Collégiale Saint-Salvi : Terminez votre journée par une visite de cette église romane, l'une des plus anciennes d'Albi, avec son cloître paisible.
Jour 2 : Nature et activités en plein air
- Canoë sur le Tarn : Commencez la journée par une excursion en canoë le long de la Vallée du Tarn. Cette activité vous permettra de découvrir des paysages bucoliques et de vous détendre en pleine nature.
- Parc Rochegude : Après le déjeuner, promenez-vous dans ce parc exotique d'un hectare, où vous pourrez observer des animaux rares et profiter d'une petite ferme.
- Jardins du Palais de la Berbie : Terminez votre journée par une visite des jardins du Palais de la Berbie, classés Jardin remarquable, offrant une vue imprenable sur le Tarn et le Pont-Vieux.
Jour 3 : Culture et gastronomie
- Musée Lapérouse : Découvrez l'histoire de Jean-François Galaup de Lapérouse, célèbre explorateur albigeois, à travers des objets et des récits fascinants.
- Académie des miniatures et des petits goûters : Visitez ce musée atypique où vous pourrez admirer des reconstitutions miniatures et en apprendre davantage sur l'histoire locale.
- Dégustation de spécialités locales : Pour le déjeuner, goûtez aux spécialités gourmandes d'Albi, comme le gâteau à la broche, le melsat et le fromage rocafort. Terminez votre journée par une promenade dans les rues pittoresques du vieil Albi.
Cet itinéraire vous permettra de découvrir les principales attractions d'Albi tout en profitant de la richesse de son patrimoine, de sa nature et de sa gastronomie.
Que faire aux alentours d'Albi ?
Les environs d'Albi offrent une multitude d'activités et de sites à découvrir, parfaits pour prolonger votre séjour dans la région. Voici quelques suggestions :
- Explorez les magnifiques Gorges du Tarn en canoë ou à pied. Les paysages spectaculaires, les falaises escarpées et les eaux cristallines en font une destination incontournable pour les amateurs de plein air.
- Visitez le charmant village perché de Cordes-sur-Ciel, classé parmi les plus beaux villages de France. Flânez dans ses ruelles pavées, admirez ses maisons médiévales et profitez de la vue panoramique sur la vallée.
- Découvrez les vignobles de Gaillac et participez à des dégustations de vins locaux. La région est réputée pour ses vins de qualité et ses paysages viticoles.
- Explorez le prieuré d'Ambialet, un site historique offrant une vue imprenable sur la vallée du Tarn. Le village est également charmant avec ses maisons en pierre et ses ruelles étroites.
- Partez en randonnée dans le Parc naturel régional des Grands Causses qui offre des paysages variés et préservés. Découvrez les causses, les gorges et les vallées, ainsi que la faune et la flore locales.
