CENTRE HISTORIQUE MINIER DE LEWARDE

Un grand merci tout d'abord au jeune homme de l'accueil et à la guide, qui voyant notre déception en constatant que nous n'aurions pas le temps d'attendre le départ de la visite guidée, nous a casés dans un groupe qui partait immédiatement! La visite d'une heure, casques sur la tête, nous permet de visualiser les très dures conditions de travail des mineurs à travers les siècles. La guide, très intéressante, a répondu à toutes les questions supplémentaires. Les salles d'exposition sont bien présentées, avec de bonnes explications. On a également la possibilité d'assister à des échanges avec d'anciens mineurs.

Grâce à la volonté des pouvoirs publics et d'anciens mineurs, ce site minier du XXème siècle a été exceptionnellement bien conservé depuis sa fermeture au début des années 70, après quatre décennies d'exploitation.
La visite guidée dure une heure dans laquelle, un casque sur la tête vous découvrirez l'univers des " gueules noires " à travers trois siècles où la mécanisation prend, au fil du temps, de plus en plus de place pour extraire le charbon dans les étroits couloirs souterrains. Des machines qui doivent améliorer la productivité des hommes de l'ombre, mais qui n'efface pas la dangerosité et la penibilité du travail ( Grisou, bruits, silicose, effondrement des galeries... ).
Avant de descendre dans l'une des deux fosse à 450 mètres de profondeur, en empruntant l'ascenseur soutenu par un chevalan, vous passerez par les vestiaires et la salle de douche puis vous visiterez également la salle de triages où s'agitent en cadence femmes et galibôts, de jeunes apprentis mineurs qui de nos jours, ne seraient pas en âge légal de travailler. Un univers et une époque dure et laborieuse, parfois dangereuse mais qui laisse un bon nombre de nostalgiques parmi ceux qui descendaient autrefois quotidiennement dans les entrailles de la terre. ET vous ? Oserez-vous franchir le pas ?
Les émotions ça creuse. Pour s'en remettre, une fois revenu à la surface, à la lumière du jour qui vous aveugle, pourquoi ne pas aller taper un petit gueuleton dans le restaurant du complexe, installé dans l'ancienne scirie ? Piochez dans votre assiette potjevelsch, carbonnade flamande, frites, maroilles, chicons braisés et bien d'autres spécialités chti mentionnées au menu. Les groupes peuvent aussi réserver la salle Pierre Bachelet où après quelques bières locales vous chanterez avec coeur comme le fond les supporters Lensois avant le coup d'envoi :
" Au nord c'était les corons
La terre c'était le charbon
Le ciel c'était l'horizon
Les hommes de mineurs de fond " !

visite guidée par un ancien mineur, qui sait de quoi il parle. Très bien fait. réaliste. On se replonge dans le passé.