La France regorge de lieux magnifiques à visiter, et Bayonne en fait partie ! Destination idéale en été, la ville se niche au cœur des Pyrénées-Atlantiques. L’ambiance à la fois festive et authentique du Pays basque se révèle à chaque pas, offrant une visite pleine de charme. Imprégnée de la culture basque, la ville vous promet un large éventail d'activités et de visites passionnantes. Des fêtes de Bayonne aux édifices historiques, en passant par les musées, partons ensemble à la découverte des 15 activités incontournables à faire à Bayonne !
1. Le centre historique de Bayonne, entre charme et histoire
La bonne façon de commencer à visiter une ville est de flâner, tout simplement, dans les ruelles de son cœur historique. Et ça tombe bien, elles sont absolument charmantes à Bayonne ! La rue du Pont-Neuf est l’une des artères les plus connues, regorgeant de boutiques et restaurants dans une ambiance chaleureuse propre au Pays basque. Votre flânerie vous mène ensuite du côté de la rue des Faures, dont les boutiques d’artisans et de créateurs enchantent les visiteurs. Partez ensuite du côté de la Plachotte, où vous empruntez une toute petite rue : la rue des Augustins.
Bon à savoir : l’Office de Tourisme propose de nombreuses visites guidées ("d’une cave à l’autre", "Histoire et Patrimoine Juif", "Bayonne en 60 minutes", etc.). Nous vous recommandons cette visite guidée de Bayonne incluant un repas et une boisson qui vous feront découvrir la ville et ses spécialités culinaires.
2. Le Musée basque, la culture locale dévoilée
Quoi de mieux qu’un Musée basque pour découvrir la culture locale ? Cap sur la Maison Dagourette, datant du XVIᵉ siècle, pour partir à la découverte de l'histoire de Bayonne et de la région. Du quotidien aux traditions basques, vous explorez la vie locale à travers une riche collection ethnographique. Prenez votre temps pour arpenter à votre rythme ce musée sur 3 étages, accueillant une vingtaine de salles thématiques. De la langue basque aux rites funéraires, en passant par la vie rurale et l'architecture, la région n’aura plus aucun secret pour vous ! Enfin, de belles peintures de Ramiro Arrue, Gustave Colin, ou encore Léon Bonnat sont également exposées dans ce musée très complet.
3. Le jardin botanique de Bayonne, évasion au coeur de la ville
Niché entre les remparts historiques et la cathédrale Sainte-Marie, prenez un bol d’air pur au Jardin botanique de Bayonne. En déambulant au milieu de fleurs vivaces colorées et originales, vous avez peu à peu l’impression d’évoluer dans un jardin de style japonais. Un plan d’eau vient en effet occuper une partie de ce superbe jardin, tandis que de petits ponts permettent de l’enjamber. Ajoutez à cela une jolie passerelle et une cascade, et vous voilà avec la définition même d’un jardin botanique dépaysant à souhait. Vous cherchiez un lieu romantique pour déclarer votre flamme à l’être aimé ? Voilà l'adresse idéale !
4. Les Fêtes de Bayonne, des incontournables du Pays basque
Vous visitez le Pays basque en juillet ? Participez à l’un des 10 meilleurs événements européens à faire au moins une fois dans sa vie : les fêtes de Bayonne ! Tel un ras de marée rouge et blanc, Bayonnais et amateurs de férias évoluent dans la ville, créant l’une des fêtes les plus attendues de l’année dans le sud-ouest. Durant 5 jours, la fête bat son plein sur fond de musique et de traditions locales, autour du roi Léon. Le tout dans une magnifique joie de vivre propre au sud-ouest de la France, évidemment ! Chaque année, le vaste programme fait de nombreux impatients :
- courses traditionnelles de vaches sur la place Saint-André,
- défilé du Corso lumineux,
- orchestres,
- défilés musicaux, etc.
Ajoutez à cela une pincée, non pas de piment d’Espelette, mais de pelote basque, et le tour est joué. Attention, pendant les fêtes de Bayonne, le petit foulard rouge et la ceinture rouge sont de rigueur, pour s’intégrer à 100% dans la tradition locale !
5. Balade sur les remparts de Bayonne
Visiter Bayonne, c’est aussi découvrir son histoire, et celle-ci passe par ses remparts, initialement construits par les Romains. Ces fortifications, renforcées entre 1680 et 1685 sous la supervision de Vauban envoyé par Louis XIV, sont emblématiques de la ville. Au cours d’une promenade tranquille, vous marchez dans les pas des Bayonnais d’antan, dont le rôle était de protéger la ville contre d’éventuels envahisseurs. Votre flânerie se poursuit dans le jardin de la Poterne, avant d'entrer dans le centre ancien par la Porte d’Espagne. Vous voilà prêt à suivre le boulevard Lachepaillet le long des remparts.
Le saviez-vous ? Des visites guidées, incluant l'accès aux casemates internes des remparts, sont accessibles au public.
6. Une balade sur l’Adour pour découvrir les environs
Deux solutions s’offrent à vous pour découvrir Bayonne sur l’eau. À bord d’un bateau à moteur panoramique, comme le Coursic, vous naviguez sur l’Adour en découvrant berges, ville, faune, flore et paysages naturels.
Bon à savoir : un bar et des toilettes sont généralement disponibles sur le bateau.
Vous cherchez un moyen plus insolite de faire cette traversée ? Grimpez à bord d’une pirogue hawaïenne ! C’est un moyen aussi original qu’écologique de découvrir Bayonne et ses points d’intérêt depuis l’Adour. Peu à peu, les paysages urbains se transforment en paysages naturels, offrant un bel aperçu de la beauté du Pays basque.
7. Le Carreau des Halles, le marché local incontournable
Les Halles de Bayonne, directement inspirées des halles Baltard de Paris, datent de 1866. Très rapidement, elles sont devenues un véritable centre de vie sociale, notamment depuis la suppression des voitures à proximité (que du bonheur !). Ouvert tous les matins, ce marché est le rendez-vous incontournable des Bayonnais, mais aussi des visiteurs désireux de dénicher de bons produits frais et locaux.
En plus de ce marché quotidien en intérieur, nous vous invitons à découvrir les producteurs en plein air chaque samedi. Déambulant de stand en stand, vous profitez d’une ambiance chaleureuse, ponctuée de différentes animations, chanteurs, etc.
8. La cathédrale Sainte-Marie de Bayonne, trésor du passé
La cathédrale Sainte-Marie est le principal édifice religieux de Bayonne, dont les flèches pointent fièrement dans le cœur de ville. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1998, elle est l’emblème architectural de la ville. Les flèches, ajoutées au XIXᵉ siècle, sont l'œuvre de Boeswillwald, disciple de Viollet-le-Duc. Si la cathédrale en elle-même vaut clairement le coup d’œil, on tombe littéralement sous le charme de son cloître, édifié entre les XIIIᵉ et XIVᵉ siècles. La cathédrale détient également un reliquaire de Saint-Léon, évêque du IXᵉ siècle. Cet édifice impressionnant s'érige aujourd’hui comme un point de passage sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle. Une très belle visite, que nous vous conseillons à l’occasion de voyage à Bayonne.
9. Suivez un circuit gourmand dans la ville
Saviez-vous que c’est à Bayonne que le chocolat a été fabriqué pour la première fois en France ? Découvrez encore bien d’autres infos insolites, étonnantes, mais surtout gourmandes à souhait, sur les délices culinaires de Bayonne, à l’occasion d’un circuit gourmand que vous pouvez réserver ici. Votre escapade en petit groupe vous permet de déguster des vins locaux (avec modération), des cidres basques (sagarnoa), et bien d’autres délices du coin :
- tapas,
- charcuteries,
- fromages, etc.
Bien sûr, on n’oublie pas le traditionnel gâteau basque : nature ou à la cerise, c’est un pur délice ! Le parcours vous permet également de découvrir des lieux authentiques reflétant la culture basque et bayonnaise, tout en découvrant des anecdotes sur la ville. Ce sera sans nul doute l’une de vos plus mémorables expériences faites à Bayonne !
10. Le Musée du chocolat, le rendez-vous des gourmands
Le Musée du chocolat de Bayonne se trouve en fait au sein des ateliers de fabrication de l’Atelier du chocolat, un désormais célèbre chocolatier installé partout en France. De la culture du cacao à l’étape finale de fabrication, vous découvrez pendant environ 1 h 30 l’intégralité du processus de fabrication de ce mets gourmand. Vidéos, exposition, machines anciennes : rien n’est laissé au hasard, offrant aux gourmands une documentation complète sur le sujet. La visite, dont le prix reste très raisonnable, inclut par ailleurs une dégustation de chocolat. Comment résister ?
11. Suivez le parcours Street Art dans le Petit Bayonne
Le Petit Bayonne se révèle à vous dans une ambiance… haute en couleur ! Depuis 2017, Bayonne s'est imposée comme une référence du street art en France, grâce au festival Points de Vue. Ce festival annuel, qui a lieu au mois d’octobre, transforme la ville en véritable galerie d'art à ciel ouvert. Çà et là, il est possible d'admirer des fresques réalisées par des artistes internationaux. Préparez-vous à en prendre plein la vue ! Au fil de votre flânerie, vous aurez l’occasion de visiter le quartier de Saint-Esprit, dont la rue Sainte-Catherine est devenue le cœur du street art bayonnais. Des visites guidées sont possibles, offrant une exploration approfondie de l'art urbain à travers leurs circuits.
Au cours de votre balade dans le Petit Bayonne, nous vous invitons également à découvrir l'église Saint-André, datant du XIXᵉ siècle.
12. Le Musée Bonnat-Helleu, le Musée des Beaux-Arts de Bayonne
Les œuvres d’art sont à l’honneur au Musée Bonnat-Helleu, qui vous dévoile une collection impressionnante de peintures, dessins et autres sculptures. Fondé par Léon Bonnat, il était initialement destiné à accueillir ses œuvres, ainsi que celles de la ville. Bien plus étendu aujourd’hui, il permet d’admirer des créations de maîtres européens tels que Rubens, Goya et Degas. De son côté, le cabinet des arts graphiques possède plus de 3 500 dessins de grands noms, tels que Léonard de Vinci et Michel-Ange (rien que ça !).
À noter : fermé depuis 2011 pour rénovation, sa réouverture est prévue en 2025.
13. La Plaine d’Ansot, la biodiversité à l’honneur
La nature s’invite audacieusement dans vos visites à la Plaine d’Ansot, un havre de paix dédié à la conservation de la biodiversité. Située sur les rives de la Nive, la Plaine, classée “espace naturel sensible du département”, intègre le réseau Natura 2000. Votre visite vous amène à découvrir la Maison des Barthes, abritant des expositions temporaires du Muséum d’Histoire Naturelle. Ce dernier dévoile quant à lui ses informations passionnantes sur 3 bâtiments culturels. Cerise sur le gâteau : un observatoire vous fait prendre de la hauteur, afin de mieux observer la faune, la flore et surtout les oiseaux du coin.
14. Assistez à un spectacle aux arènes de Bayonne
Déjà très belles à l’extérieur, les arènes de Bayonne vous invitent à pousser leurs portes. De nombreux spectacles et festivités y sont en effet organisés toute l’année. Il s’agit surtout de concerts, mais aussi d’événements plus traditionnels liés à la tauromachie. N’hésitez pas à surveiller le programme de la ville ! Des visites guidées “normales” des arènes sont également possibles, pour qui s’intéresse à leur petite histoire.
15. Goûtez aux spécialités basques
Si Bayonne fait partie des 10 villes réputées pour leurs spécialités gourmandes, c’est en partie pour sa spécialité locale incontournable : le célèbre jambon de Bayonne. Ici, il se déguste de nombreuses façons : tel quel, en salade, cuisiné, en tartine, en sandwich : tout est possible ! Bien sûr, impossible de ne pas citer le piment d’Espelette, un autre mets incontournable de la région. Pour découvrir tous ses secrets, nous vous invitons d’ailleurs à visiter Espelette, l’un des 25 plus beaux villages de France, situé à 30 minutes de Bayonne. Amis gourmands et gourmets, vous l’attendez sûrement : le célèbre fromage de brebis Ossau-Iraty fait lui aussi partie de la liste. Très doux, il se déguste un peu partout à Bayonne et ses alentours.
Côté plats gourmands, la région est connue pour sa fameuse piperade, de délicieux légumes du soleil cuisinés avec goût. Elle accompagne un bon poulet basquaise, dont la sauce nous fait littéralement fondre de plaisir. L’axoa, à base d’émincé de viande, est un autre plat à goûter absolument pendant votre séjour. On termine le repas avec un petit gâteau basque, évidemment !
Où se loger à Bayonne ?
Pour être idéalement placé sans trop souffrir du bruit, nous vous conseillons de loger dans le Vieux Bayonne. Le Petit Bayonne, bien que très accueillant, est davantage réputé pour son ambiance festive, qui peut nuire à la quiétude des visiteurs peu enclins à faire la fête.
- Le plus chaleureux
À l’Hôtel des Arceaux, vous avez l’impression d’être accueilli comme à la maison, avec ce petit “plus” d’attention que l’on aime tant. Les propriétaires sont accueillants, très gentils, et l’établissement a un charme fou. On adore ! Rendez-vous ici pour réserver si vous aussi, vous craquez sur l’ambiance des lieux.
- Le mieux placé
Proche des principaux points d’intérêt, l’Hôtel Villa KOEGUI vous invite à poser vos valises dans un cadre élégant et raffiné. Dans chaque chambre, une reproduction d'un tableau du musée des Beaux-Arts de la ville est exposée. Un détail significatif, pour un établissement jouant la carte du chic dans ses chambres et suites. Un très bel établissement à réserver ici.
- Le meilleur rapport qualité-prix
L’Hôtel Côte Basque est à la fois : bien placé, bien aménagé, moderne, à la décoration soignée. Tout cela pour un prix abordable ! Que demander de mieux ? Ah oui ! Il est situé près de la gare, si vous voyagez sans voiture. Un hôtel très bon rapport qualité-prix à réserver ici en un clic.
Que faire à Bayonne en famille ?
Sans surprise, le Musée du chocolat fait bien sûr partie des sorties que l’on peut envisager avec des enfants à Bayonne. Parents et enfants s’émerveillent de cette visite, clôturée par une dégustation très attendue de tous. Le Jardin botanique offre aux familles une autre sortie intéressante, au calme, permettant d’allier balade familiale et jolies découvertes. Les enfants aimeront également marcher sur les remparts, tout près de là, s’imaginant eux-mêmes dans la peau d’un chevalier.
Vous aimeriez visiter la ville plus en profondeur, mais cette marche ne ravit pas les enfants ? Aucun souci : empruntez un tuk-tuk thaïlandais ! Du Vieux Bayonne au quartier des Arènes, vous visitez tranquillement la ville pendant une balade insolite de 30 minutes. Pas trop long pour les enfants et insolite à souhait : ils adorent. Dans le même esprit, une balade en bateau est une belle façon de visiter Bayonne et ses environs, sans fatiguer les petites jambes de nos enfants. Ainsi installés, ils seront bien plus intéressés par les visites que vous leur proposez.
Bon plan by Petit Futé : il existe un Tuk Tuk en navette gratuite, reliant le Parc de la Floride (incluant une aide de jeux pour enfants) à la Plaine d’Ansot. Vous pouvez ainsi visiter en même temps la Maison des Barthes et le Muséum, au cours de la même journée.
Comme on peut le voir, il est possible de visiter Bayonne de manière ludique avec des enfants : profitez-en !
Entre féria et culture, Bayonne émerveille encore et encore. Envie d’aller plus loin ? Découvrez Saint-Jean-Pied-de-Port, l’un des 15 plus beaux villages de France, à moins d’une heure de Bayonne. Mieux encore, nos 15 plus beaux villages du Pays basque vous guident vers un road trip mémorable sur la côte Atlantique. Une belle façon de compléter votre itinéraire de vacances dans le Pays basque ! Vous cherchez plutôt un endroit pour faire la fête, voire organiser un EVJF festif à souhait ? Non loin de là, la ville de Biarritz est tout simplement idéale.
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