LA CITÉ PLANTAGENÊT

C'est un retour vers le passé que nous offre la découverte du quartier le plus ancien de la ville. On chemine dans les ruelles pavées, on admire des maisons historiques avec leurs colombages, on s'imagine au Moyen Âge. Quelques enseignes ajoutent au plaisir de la visite. Le Mans recèle ainsi en son cœur, légèrement en surplomb du Don, un joyau caché, remarquable au niveau national : la Cité Plantagenêt. Cette ancienne ville médiévale doit sa dénomination à la dynastie Plantagenêt issue des comtes du Maine et d’Anjou qui y siégea du XII^e au XIII^e siècle. Lieu de balade propice à la flânerie, la cité s’étend sur vingt hectares de ruelles pavées et bordées de chasse-roues. Ponctuée de maisons à pan de bois et d'hôtels de style Renaissance, abritée d'une muraille romaine et surplombée d'une cathédrale, la vieille ville se dévoile peu à peu devant vous et vous entraîne à travers les siècles. En 2002, le Vieux Mans est rebaptisé la Cité Plantagenêt. Autrefois appelée Vindunum, cette ville existe depuis l’époque celtique. La maison du Pilier rouge, celle du Pilier vert, la maison des Deux Amis, la maison Saint-Paul, la maison de l’Annonciation, celle du Drapier, la maison suspendue… Nombreuses sont les demeures remarquables qui jalonnent le parcours de la promenade du Vieux Mans. Les ruelles tortueuses, les escaliers de pierre, les maisons typiques, les hôtels particuliers, les petites places, les églises… Arpenter les rues de la vieille ville permet de découvrir un patrimoine unique au charme inégalable. Au cœur de la ville siège la cathédrale Saint-Julien. Puis, suivant l’itinéraire, on découvre la collégiale Saint-Pierre-la-Cour, le Carré Plantagenêt, la maison de la Reine Bérengère, l’abbaye royale Saint-Vincent et le Palais des Comtes du Maine. Un escalier suffit à redescendre au centre-ville retrouver l'époque moderne et des boutiques contemporaines. L'envie de remonter le temps viendra certainement plus tard...