Bordé par le golfe de Gascogne et baigné par la Loire, entre Bretagne et Normandie, ce territoire de l'ouest de la France couvre six départements : Mayenne, Sarthe, Loire-Atlantique, Maine-et-Loire et Vendée. Région rurale et riante, les Pays de la Loire se caractérisent par une agriculture dynamique et un environnement remarquable. Classé par l'Unesco, le Val de Loire abrite les biotopes variés des bords de Loire et le parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine. S'ajoutent le parc naturel régional Normandie-Maine et celui de Brière pour la première région horticole de France qui accueille les magnifiques Floralies Internationales de Nantes.
C'est une destination idéale pour les familles qui peuvent orienter leur séjour sur l'histoire et la Préhistoire et autour de fleurons touristiques dont le Puy du Fou, l'abbaye de Fontevraud ou encore le départ du Vendée Globe, au large des Sables-d'Olonne. Venez voir le plus petit livre du monde (musée de l'Imprimerie de Nantes) et la réplique de la plus grande pépite d'or (musée du Mange Cailloux de Mortagne-sur-Sèvre). Immenses forêts, monts et vallons, rivières et points d'eau sont le cadre de nombreuses activités nature à alterner avec les escales citadines à La Roche-sur-Yon, Nantes, Angers, capitale de la douceur angevine, ou Le Mans et ses 24h. Vous avez le choix des ambiances et des activités : bienvenue à la ferme, tourisme viticole ou tourisme fluvial, cyclisme ou équitation, sans oublier de bonnes tables. Une destination fleurie à savourer. Et pour ne rien rater, partez avec votre guide Petit Futé Pays de la Loire !
Si l'été reste la haute saison touristique, avec affluence et prix plus élevés, surtout pour des destinations comme les stations balnéaires de la côte atlantique ou des sites comme le Puy du Fou, qui programme ses fameux spectacles nocturnes de juin à septembre, les inter-saisons restent une bonne option pour un séjour dans les Pays de la Loire. Vous pouvez profiter de la douceur angevine à Angers toute l'année mais pour les Floralies internationales de Nantes ce n'est qu'une fois tous les 5 ans - les prochaines en 2024. Pour randonner dans les forêts du parc naturel régional Maine Normandie, préférez la belle saison et même en plein été vous ne souffrirez pas de la canicule, ni d'une trop forte affluence.
Partez au fil de la Loire, dès les printemps, pour un périple au rythme qui convient bien à la découverte de ce pays à la verdure ornée de clochers, de châteaux au loin et de doux vallonnements. Quelques rendez-vous peuvent orienter la programmation de votre séjour dans les Pays de la Loire : la Folle Journée de Nantes et dans dix villes de la région, fin janvier-début février, les Jonquilles en fêtes défilé annuel de chars à Saint-Étienne-de-Montluc, au mois d'avril, le Hellfest, l'un des plus gros festivals de hard rock de France au mois de juin, à Clisson, Anjou Vélo Vintage, au mois de juillet, les Accroche-Cœurs d'Angers, festival de spectacle de rue, au mois de septembre ou le Festival International du film à La Roche-sur-Yon au mois d'octobre. Mais attention pour le départ du Vendée Globe qui a lieu tous les 4 ans - en 2020, 2024, etc... - programmez votre séjour très très longtemps à l'avance ! De même pour les 24h du Mans, au mois de juin.
Les Pays de la Loire connaissent un climat de type océanique aux influences méridionales, avec des températures souvent plus élevées sur le littoral qu'à l'intérieur des terres. Généralement, les hivers sont doux, humides et souvent venteux. En été, les fortes chaleurs sont rares. La période la plus touristique dans les Pays de la Loire est l'été, surtout sur la côte atlantique. Toutefois, la météo est clémente, dans les terres, dès mai et jusqu'en octobre.
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Population : D'après l'INSEE, la population de la région Pays de la Loire est passée de 3,2 millions d'habitants (chiffres de 1999) à 3,6 millions (chiffres de 2013). Tous les départements ligériens ont vu leur population s'accroître ; ainsi, la Loire-Atlantique, le département le plus peuplé des cinq, est passée de 1,1 à 1,3 million d'habitants, le Maine-et-Loire de 732 624 à 797 697 habitants, la Mayenne de 285 218 à 311 367 habitants, la Sarthe de 529 782 à 572 771 habitants et la Vendée, de 539 089 à 645 201 habitants. Très prisée par ses habitants (les Ligériens), cette région se distingue par un maillage important de petites villes qui lui confère une bonne répartition de la population, un bon équilibre territorial et un grand dynamisme. Et dispose de trois atouts principaux : la jeunesse de sa population, une densité de population peu élevée et une économie diversifiée.
Démographie : 3 630 139 en 2012
Densité : 110 758 habitants/km2
Superficie : 32 082 km2
Préfecture : Nantes
Nombre de communes : 1503
Départements la composant : Loire-Atlantique, Maine-et-Loire, Mayenne, Sarthe et Vendée
Point culminant : Mont des Avaloirs (417 m, en Mayenne)
Cours d'eau principal : la Loire
Les immanquables
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