2024
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Partez à la découverte d'une superbe abbaye royale aux portes du Mans, devenue un haut lieu de la culture en Sarthe.
Voilà un site touristique à ne pas rater situé aux portes du Mans.
À la mort du roi Richard Cœur de Lion, sa veuve, la reine Bérengère de Navarre s’installe au Mans en 1204 et devient « Dame du Mans ». À la fin de sa vie, Bérengère décide de fonder une abbaye afin d’y reposer après sa mort. L’acquisition des terres pour la fondation est difficile. La situation se débloque quand le roi de France, Saint Louis (ou Louis IX) lui donne la terre de l’Épau (ou de l’Espal). Le début de la construction se situe aux alentours de 1230. La reine Bérengère s’éteint en décembre 1230, elle n’aura jamais eu l’occasion de voir l’abbaye de son vivant.
Fidèle à la tradition cistercienne l’édifice religieux se veut sobre et épuré pour laisser place au recueillement et à la méditation de l’esprit
Le joyau de l’abbaye est le gisant (sculpture funéraire du XIIIe siècle) de sa fondatrice qui se trouve désormais exposée dans le chœur de l’église abbatiale.
À la Révolution française, le site a été vendu comme bien national. Sauvé d'une ruine certaine par le Département de la Sarthe qui l'acquiert en 1959, le site a connu de nombreuses campagnes de restauration depuis lors dont certaines se poursuivent encore de nos jours. L’abbaye est classée au titre des Monuments historiques en 1973.
Devenu un haut lieu culturel de la Sarthe, l’abbaye est le théâtre de nombreuses manifestations culturelles (expositions temporaires, rencontres artistiques concerts, spectacles, festivals…).
Informations complémentaires
Informations et horaires sur ABBAYE ROYALE DE L'ÉPAU
Ouvert toute l'année. Fermeture exceptionnelle : 25 décembre et 1er janvier. Dernière entrée 30 minutes avant fermeture. Adulte : 5,50 €. Enfant (de 10 à 17 ans) : 3 €. Tarif réduit : 4 € (demandeur d'emploi, étudiant, personne en situation de handicap). Gratuit jusqu'à 10 ans et accompagnant PMR. Supplément visite guidée : 2 € (sur réservation uniquement). Groupe (10 personnes) : 4,50 €. Scolaire : 3 € par élève (gratuit pour les accompagnateurs). Supplément atelier scolaire : 2 €. Heures d'ouverture : du mercredi au dimanche de 11h à 18h toute l'année, de 10h à 19h tous les jours sauf le mardi en juillet et août.
Message de la direction
Située à Yvré-l'Évêque, l’Abbaye Royale de l’Épau est un site classé Monument historique. Cette abbaye du XIII e siècle est considérée comme l’un des plus beaux édifices cisterciens en France. Elle vous propose différentes offres de visites, dont la visite libre avec le livret, retraçant les 800 ans de l’histoire du lieu, disponible gratuitement à l’accueil. Il y a également la visite numérique « L’héritage d’une reine » qui est téléchargeable via l’application Guidigo. Vous y trouverez aussi « le carnet de l’aventurier », destiné aux enfants à partir de 6 ans, afin qu’ils puissent découvrir l’histoire de l’abbaye en s’amusant grâce à des énigmes qui leur permettront d’obtenir une surprise. Concernant les visites guidées individuelles, un médiateur culturel est à votre disposition pour partager toute la richesse patrimoniale du site. Pour les groupes, les visites guidées sont organisées à partir de 15 personnes. Pendant ce parcours, vous découvrirez la vie des moines cisterciens qui ont habité ces lieux jusqu’à la Révolution française. Après la visite de l'abbaye, vous pourrez aller explorer le vaste parc et les jardins ou faire une petite pause au Café des Moines.
Avis des membres sur ABBAYE ROYALE DE L'ÉPAU
Questions fréquentes :
Merci à la pianiste pour ses sélections musicales mais aussi aux petites mains qui ont su illuminer ce magnifique lieu.