LE SQUARE SAINT-PIERRE ET L'ABBAYE NOTRE-DAME
A l’opposé de la cathédrale, le square Saint-Pierre garde le souvenir d’un des plus grands monastères féminins du nord de la Gaule : l’abbaye Notre-Dame-de-Soissons. Fondée entre 659 et 666, l’abbaye comprenait trois églises : Saint-Pierre, Sainte-Geneviève - disparue - et Notre-Dame dont il reste deux fenêtres dans un style roman de très belle qualité. Cet ensemble monastique occupait l’emplacement actuel de la poste, du palais de justice et s’étendait jusqu’à l’Aisne. Cette abbaye royale de Bénédictines, fondée à l’époque mérovingienne, acquiert une grande renommée grâce à sa riche collection de reliques dont le “soulier de la Vierge” mais aussi grâce à ses prestigieuses abbesses : Charlemagne y plaça sa sœur comme abbesse ainsi que sa fille Rotrude comme moniale, on parle aussi du passage de Catherine de Bourbon, tante d’Henri IV. Méthodiquement rasée à la Révolution, il ne reste de l’église principale que deux baies du bras nord du transept dans un très beau style roman, ainsi que la façade suivie des deux dernières travées de la nef de l’église Saint-Pierre.