CATHÉDRALE SAINT-PIERRE

Le chœur gothique le plus haut du monde, c’est ce qui rend célèbre cette cathédrale. L'effet de verticalité est d’autant plus impressionnant que le reste de l’édifice n’est pas achevé. Au XIII^e siècle, Beauvais est à l'apogée de sa puissance et l'évêque-comte Milon de Nanteuil décide de construire la plus haute et vaste église du royaume, à la place de l'ancienne église (dont on peut voir encore aujourd'hui une partie accolée à la façade ouest, et que l'on appelle « la Basse œuvre »). Les travaux commencent en 1225. Le chœur et le bas-côté oriental du transept sont terminés en 1272, mais sa hauteur le fragilise, et en 1284, l'effondrement d'une partie de la voûte marque les esprits. Vont alors commencer des travaux de consolidation jusqu'en 1340. Le chantier est ensuite interrompu faute de financement et à cause de la guerre de Cent Ans. De 1500 à 1550, sous la direction du renommé Martin Chambiges, le transept est construit. Ses successeurs prennent l'initiative d'ériger une tour lanterne (110 m) à partir de 1563, forçant à l'arrêt les travaux de la nef, qui avaient comme objectif de consolider la construction. La tour est terminée en 1569, mais s'effondre au bout de quatre années ! Faute de fonds, la nef ne sera ensuite jamais réalisée. Si la Révolution française a privé la cathédrale des statues qui ornaient son portail et de bien des éléments de son décor intérieur, vous pouvez encore admirer quelques peintures et des vitraux et l'horloge astronomique (52 cadrans, 68 automates jouant la scène du Jugement dernier).