GRANDES ÉCURIES - MUSÉE DU CHEVAL

C'est au sein du domaine de Chantilly, à quelques pas du château, que se trouvent les Grandes Écuries. Ce chef-d'œuvre architectural datant du XVIII^e siècle a été édifié par l'architecte Jean Aubert pour Louis-Henri de Bourbon, le septième prince de Condé. Véritable palais pour les chevaux, les Grandes Écuries étaient dédiées à la chasse à courre : elles accueillaient jusqu'à 240 chevaux et 500 chiens. A la Révolution, elles sont transformées en caserne. La famille d'Orléans donne toute son importance aux Grandes Écuries en développant l'importance du cheval à Chantilly, notamment avec la création de l'hippodrome en 1834. En arrivant, vous pourrez admirer les magnifiques sculptures de pierre ornant les frontons des Grandes Écuries. Arrêtez-vous un instant pour observer les trophées militaires, Diane, la déesse de la chasse, et les chevaux. Une fois la porte passée, partez à la rencontre de Boléro, Cordobes, Gacelo, Séraphin, Pirate et Pépito... La Compagnie équestre des Grandes Écuries est composée de 27 chevaux, 10 poneys, 3 ânes et 1 mule. Vous pouvez les admirer, les caresser et faire connaissance avec eux, grâce à leur carte d'identité apposée devant chaque box. Vous entrerez dans le Musée du Cheval, créé en 1982 par Yves Bienaimé. Une animation audiovisuelle permet de découvrir le cheval à travers les âges, vu par l'homme. Puis, vous déambulerez pour découvrir la domestication de cet équidé, ses applications au travail, dans les villes et à la guerre. Le monde de la chasse à courre, thème primordial à Chantilly, est également présenté au visiteur. La dernière partie de la visite est consacrée au cheval, comme outil de loisirs et de sport. On y découvre les chevaux de carrousels qui plairont aux petits et aux grands. Ce musée est autant ouvert aux néophytes qu'aux connaisseurs de cet animal. Vous y passerez un moment unique ! En plus, le cheval est présenté en action, dans le dôme de 28 mètres de haut. La Compagnie équestre propose quasi quotidiennement des animations et spectacles, compris dans le prix du billet. Une cavalière explique, pendant près de 30 minutes, les bases de l'équitation et partage des exercices d'éducation du cheval. Demandez en arrivant l'heure à laquelle se déroule l’entraînement, car elle n'est pas fixe. En plus des entraînements quotidiens, il existe des animations équestres que vous pouvez découvrir sur le site Internet. Les places sont extrêmement prisées, n'hésitez pas à réserver.