ZOODYSSÉE

Au cœur d'une forêt de 30 hectares, Zoodyssée propose de découvrir plus de 90 espèces européennes. Un écrin de verdure pour près de 800 animaux dont le cadre reste proche de leur milieu naturel. Le parc est divisé en quatre zones thématiques, la première sans nom particulier est réservée aux cervidés, loups, tortues, ratons laveurs, observatoire des bisons, mini-ferme, vivarium. Les suivantes ont pour thème la campagne, la montagne et la Méditerranée. Y vivent renards roux, cigognes, porcs-épics, singes magots, flamants roses, loutres, rapaces, mules et baudets du Poitou, isards, sangliers, aurochs, ours bruns et bien d'autres encore. A la mini-ferme venez rencontrer la vache jersiaise, la chèvre poitevine, la poule de Marans, la vache parthenaise ou le mouton d'Ouessant. Chaque année de nouvelles espèces intègrent des univers complètement transformés pour les voir de façon différente. Partez en expédition dans l'Odyssée nordique pour observer lynx, harfangs des neiges, rennes, entre autres, poursuivez par l'Odyssée Méditerranée, pour admirer les flamants roses, macaques de Barbarie, et participez au jeu des senteurs. Une fois traversé le chalet montagnard, vous avez la possibilité de vous lancer sur les pas de l'ours, sous l'œil des isards, marmottes et bouquetins. Amusez-vous sur les statues en bois et les montagnes à escalader. Les plus téméraires traverseront la vallée des charognards pour admirer les vautours fauves, les percnoptères et bien d'autres. Ne manquez pas les loutres joueuses et charmantes, mais quand l'heure du repas arrive, elles mettent en œuvre toute l'agilité et la ruse qui leur permettra de déguster les poissons. Observez l'emblème local de la forêt domaniale de Chizé possédant la population de chevreuils la plus étudiée au monde. L'histoire de cet animal, en apparence fragile, vous surprendra lors de cette rencontre étonnante. Côté activités, les plus petits prendront plaisir à souffler leurs bougies au cœur du parc après un jeu de piste qui les conduira à la rencontre des animaux ! Les passionnés pourront quant à eux devenir « soigneur d'un jour » et suivre l'équipe animalière dans son quotidien. Et chacun prendra plaisir à découvrir le parc depuis la calèche, en profitant des commentaires éclairés d'un soigneur animalier. Nombreuses animations à destination de toute la famille, tout au long de l'année. Zoodyssée s'inscrit également dans une démarche exemplaire pour le bien-être animal et le développement durable. Il dénombre à ce titre pas moins de 170 naissances chaque année. Zoodyssée est un acteur engagé dans la préservation et la conservation des espèces. Le parc présente des espèces en danger et sensibilise le public à leur fragilité, notamment avec les vautours fauves, percnoptères et bien d'autres encore. Il s'appuie pour cela sur un environnement de premier plan, avec la présence d'un laboratoire du CNRS, de l'Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage, de l'Office National des Forêts et de l'Institut de Formation et de Recherche en Éducation à l'Environnement. Enfin, via ses élevages conservatoires, Zoodyssée s'implique dans la sauvegarde de trois espèces, symboles de l'érosion de biodiversité en France : l'outarde canepetière, la cistude d'Europe et le vison d'Europe. Le but est de renforcer les populations sauvages. Des efforts récompensés en 2019 par la naissance de quatre bébés visons. Une première en France pour ce carnivore en danger critique d'extinction. La forêt domaniale de Chizé est une relique de l'ancienne sylve d'Argenson qui séparait les territoires des Pictons et des Santons. L'emprise du camp militaire américain, fermé en 1967, est aujourd'hui devenue une réserve biologique intégrale de 2 600 hectares, soit près de la moitié de la surface de la forêt, entre les départements des Deux-Sèvres et de la Charente-Maritime. Touchée par la tempête de 1999, elle fait aujourd'hui l'objet d'observations et d'études approfondies sur la résistance de l'arbre dans le contexte du changement climatique. Chizé a la particularité d'être composée d'une forte proportion de hêtres qui se trouvent à la limite sud de leur aire naturelle, une situation écologique et sylvicole qui a conduit à la création, en 2006, d'une Réserve biologique intégrale dédiée au suivi de l'évolution de ces peuplements forestiers. Identifiée comme zone Natura 2000, la forêt abrite 31 espèces de mammifères, 6 espèces de reptiles, 8 espèces d'amphibiens, 78 espèces d'oiseaux et plus de 530 espèces de papillons. On y trouve aussi de nombreux chênes, notamment le chêne de l'Empereur, âgé d'environ 250 ans, mais aussi le chêne Papinot, qui abritera la pause pique-nique. La moitié nord de la forêt est principalement dédiée à la production de bois. L'objectif est de renouveler les peuplements détruits par la tempête de 1999 et de les rendre moins fragiles, notamment en favorisant le mélange des essences. La moitié sud forme la Réserve biologique intégrale de la Sylve d'Argenson. Les peuplements évoluent librement et le hêtre fait l'objet d'observations et d'études approfondies dans le contexte du changement climatique. Il se dit que Mélusine, la fée du Poitou, survolant la forêt de Chizé, devait absolument trouver un point d'eau pour baigner sa queue de serpent. Elle fit ainsi jaillir de sept glands un chêne à sept troncs au centre duquel une vasque naturelle se remplit d'eau. On l'appelle aujourd'hui la baignoire de Mélusine. Faites une halte à la boutique et restauration sur place.