Baignées par la Méditerranée et frontalières avec l'Italie, les Alpes-Maritimes offrent une diversité de paysages et d'activités qui en font une destination incontournable. Du sommet mythique du Gélas, culminant à 3 143 mètres dans le parc national du Mercantour, aux plages ensoleillées de la Côte d'Azur, ce territoire est un véritable joyau du tourisme international. La vallée des Merveilles, avec ses milliers de gravures protohistoriques et historiques, et le GR 52 qui la traverse, sont des témoins silencieux de l'histoire et de la beauté naturelle de la région. Entre montagnes majestueuses, littoral enchanteur et villes vibrantes, les Alpes-Maritimes cultivent le bonheur et l'émerveillement. Découvrez dans cet article les 19 incontournables à ne pas manquer lors de votre visite dans cette région exceptionnelle.
1. Cannes la mythique
Cannes : un nom synonyme de cinéma et de glamour ! Pourtant, la ville est bien plus que cela. Ville internationale de stars et de paillettes, Cannes révèle également un riche patrimoine historique, naturel et artistique. Le cœur de son histoire bat dans les ruelles piétonnes et pentues du Suquet, un quartier suspendu au-dessus du vieux port, qui dégage une âme provençale. Parmi les incontournables à voir, la rue commerçante Meynadier, entièrement piétonne, et le marché Forville préservent une ambiance de village, tandis que les îles de Lérins, véritable poumon vert chargé d'histoire, contrastent avec la clinquante Croisette où se côtoient les grandes enseignes de luxe et les palaces renommés. Tous les visages de Cannes s'offrent au visiteur curieux qui souhaite découvrir son cœur au-delà des projecteurs.
L'article à lire : Les événements incontournables à vivre à Cannes !
2. Les îles de Lérins : un cadre naturel magnifique
Les îles de Lérins offrent un cadre naturel magnifique, accessible en quelques minutes de bateau depuis la baie de Cannes. Sainte-Marguerite, la plus grande des deux, est célèbre pour son fort qui aurait abrité le Masque de Fer. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent explorer le musée de la Mer, découvrir les aquariums de Méditerranoscope et observer les oiseaux migrateurs au bord de l'étang du Batéguier. Sa voisine, Saint-Honorat, abrite le monastère de Lérins et ses moines, qui produisent du vin et la liqueur Lérina. L'île compte cinq monuments classés à visiter : la tour-monastère, la chapelle Saint-Sauveur, la chapelle de la Trinité et les deux fours à boulets napoléoniens.
L'astuce Petit Futé : Nous vous conseillons de réserver à l'avance juste ici vos billets de ferry aller-retour pour une visite de l'île Sainte Marguerite au départ de Cannes.
Bon à savoir : Peu importe l’île sur laquelle on se trouve, la vue sur les chaînes de montagnes environnantes y est spectaculaire avec à l’ouest les contours du Massif des Maures ou de l'Estérel, et de l'autre côté, l’arrière-pays grassois avec la chaîne du Cheiron surmontée par la frange du Mercantour.
3. Nice : une ambiance typiquement méditerranéenne
Entre mer et montagne, Nice dégage une ambiance typiquement méditerranéenne, évoquant une dolce vita constante qui rappelle son riche passé italien. Sa lumière unique et ses paysages ont inspiré de nombreux artistes, créant un cadre idéal pour des œuvres colorées comme celles de Matisse ou Chagall. De l'art pictural à l'art de vivre, il n'y a qu'un pas : à Nice, on prend plaisir à flâner dans les marchés à la recherche de produits typiquement provençaux, avant de savourer les délicieuses spécialités locales avec vue sur la mer. Capitale de la Côte d'Azur, Nice ne cesse de surprendre les visiteurs qui affluent en nombre lors du carnaval ou durant l'été pour profiter de ses plages.
Découvrez également nos articles dédiés : Que faire à Nice ? Les 13 incontournables à voir et visiter et Visiter Nice en 2 jours : que faire en un week-end ?
4. Grasse : capitale du parfum
Ce village médiéval des Alpes-Maritimes perché sur la colline du Puy, demeure une étape incontournable de la Côte d'Azur. Connue internationalement comme la capitale du parfum depuis le XVIIIe siècle, Grasse vous invite à découvrir cette industrie unique en visitant l'une des trois principales parfumeries de la ville : Fragonard, Galimard ou Molinard. Ces visites éveilleront votre curiosité et votre odorat, et vous pourrez même créer votre propre parfum en réservant juste ici votre atelier. En explorant les ruelles de Grasse, vous marcherez sur les traces du célèbre Jean-Baptiste Grenouille, le personnage central du best-seller "Le Parfum" de Süskind.
L'article à lire : Top 15 des plus beaux villages médiévaux de France
5. Menton : la cité du Citron
Menton, ses agrumes, son climat ensoleillé et ses festivités... À deux pas de l'Italie, la Cité du citron se pare de jaune et d'orange chaque année en février, avec des défilés de chars et des sculptures impressionnantes, pour un festival aussi traditionnel que populaire qui attire de nombreux touristes chaque hiver. Mais ce n'est pas tout : la ville, labellisée Ville d'Art et d'Histoire, se distingue par la richesse de son patrimoine culturel et historique. Ses parcs et jardins offrent une végétation luxuriante, favorisée par son microclimat exceptionnel. Terre d'adoption du célèbre poète Jean Cocteau, Menton est une ville de culture où musées, expositions et spectacles variés animent le calendrier annuel.
La ville propose également une gastronomie locale savoureuse, mêlant les délices de l'Italie et les senteurs de la Côte d'Azur, avec des spécialités comme la fougasse mentonnaise, les petits palets au citron de Menton et les gâteaux au doux parfum d'orange.
L'article à lire : Que faire, que visiter à Menton ? Top 17 des activités incontournables
6. Eze, un des plus beaux villages de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur !
Eze est sans doute l'un des plus beaux villages de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur ! Son dénivelé de 700 mètres offre aux visiteurs une vue imprenable sur les environs. La partie ancienne du village, perchée à 429 mètres au-dessus de la mer, semble nichée comme un nid d'aigle. Elle est surplombée par les ruines de l'ancien château médiéval, au pied duquel se trouve l'un des joyaux d'Eze : le jardin exotique. Se promener dans ce jardin au printemps, parmi ses plantes tropicales, est une véritable invitation au dépaysement.
7. Remonter le temps dans les ruelles de Saint-Paul-de-Vence
Haut lieu touristique attirant des visiteurs du monde entier, Saint-Paul-de-Vence est entouré de remparts érigés dès 1544, inspirés de la citadelle de Nice. Village oublié au début du XXe siècle, sa renommée a explosé après la Seconde Guerre mondiale. L'ancien donjon du château, transformé en mairie, les platanes centenaires, les galets recouvrant les étroites ruelles, les lavoirs d'antan et les jolies fontaines confèrent au village un charme irrésistible, magnifiquement entretenu. Se promener à Saint-Paul-de-Vence, c'est comme visiter un véritable musée à ciel ouvert. Une expérience magique !
L'article à lire : Top 15 des plus beaux villages du Sud de la France
8. Villefranche-sur-Mer : un charme pittoresque
Nichée au cœur de l'une des plus belles rades du monde, Villefranche-sur-Mer a su conserver son charme pittoresque au fil des siècles. Elle figure parmi les plus beaux endroits à visiter en région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Son port de pêche et de plaisance est l'une des escales les plus prisées des croisières en Méditerranée. Ville haute en couleur, baignée de soleil et d'art, sa vieille ville et ses quais regorgent de bonnes tables et de bars. L'imposante citadelle qui domine la ville, classée monument historique, attire les visiteurs curieux, tandis que la longue plage de sable enchante les amateurs de baignade.
9. Vallauris, sur les traces de Picasso
Renommée pour sa longue tradition de poterie et de céramiques, dont la notoriété s'est accrue à la fin du XIXe siècle, Vallauris abrite également certaines des œuvres d'art les plus remarquables créées par le célèbre artiste Pablo Picasso. Picasso s'est installé à Vallauris en 1948 et y est resté jusqu'en 1955, période durant laquelle il a réalisé de nombreux chefs-d'œuvre, dont "La Guerre et la Paix", aujourd'hui fièrement exposée au musée éponyme. Chaque année, en juillet, la ville rend hommage au maître du cubisme lors du festival Picasso, qui célèbre sa vie et son œuvre. Vallauris, c'est un patrimoine artistique et culturel riche qui vous attend.
10. Venanson : un panorama fabuleux sur la vallée de la Vésubie
Le village de Venanson, perché à la pointe d'un éperon rocheux vertigineux à 1 164 mètres d'altitude, est l'archétype du village en nid d'aigle : ruelles étroites, maisons anciennes, vieux moulin, granges alpines, vacheries de montagne... L'église Saint-Michel, datant du XVIIe siècle, mérite une visite pour son clocher carré tronqué formant le porche. Véritable belvédère sur la vallée de la Vésubie, Venanson offre un panorama fabuleux sur son environnement naturel grandiose. C'est un point de départ idéal pour les randonnées. Un sentier balisé permet d'ailleurs de rejoindre à pied Saint-Martin-Vésubie, situé en contrebas dans la vallée.
11. Aller voir le Trophée des Alpes à La Turbie
À la frontière de la Principauté de Monaco, la commune de La Turbie se dresse à 500 mètres au-dessus de la mer. C'est ici que se trouve la célèbre Tête de Chien, un promontoire qui a joué un rôle militaire crucial au XVIIIe siècle. La Turbie marque le point culminant de la Via Julia Augusta, une importante voie romaine qui longeait les côtes de la Ligurie et des Alpes-Maritimes. On peut y admirer le Trophée des Alpes, érigé en l'honneur de l'Empereur Auguste en l'an 6 avant J.-C., marquant à l'époque la frontière entre l'Italie et la Gaule. Les vestiges de ce monument remarquable continuent d'attirer de nombreux touristes aujourd'hui. Un endroit à faire dans les Alpes-Maritimes !
12. Isola, l'une des stations de ski les plus agréables de France
La Tinée, rivière alpine, s'étend sur près de 75 km, des hauts sommets (le mont Ténibre culmine à plus de 3 000 m) jusqu'au fleuve Var. La Tinée désigne également la vallée sculptée par ses eaux entre les montagnes. Sur ces montagnes, l'homme a bâti de superbes villages pleins de charme ainsi que les principales stations de sports d'hiver des Alpes-Maritimes : Auron et Isola 2000. Cette dernière, créée il y a un peu plus de quarante ans, est l'une des stations de ski les plus agréables de France. Avec ses 120 km de pistes et une altitude allant de 1 800 à 2 610 m, Isola 2000 offre un enneigement exceptionnel et bénéficie du soleil méditerranéen de Nice, située à seulement 1h30 de l'aéroport.
Les articles à lire : Où partir au ski en famille à pas cher ? 15 idées de stations et Top 15 des stations de ski familiales où skier avec des enfants
13. Sainte-Agnès, le village littoral le plus élevé d'Europe
Niché au pied d'une falaise qui le protège des vents violents et que le soleil couchant teinte de rose, Sainte-Agnès est le village littoral le plus élevé d'Europe, culminant à 760 mètres d'altitude. Ce village s'étend le long d'une rue principale pavée de galets, d'où partent de nombreuses ruelles médiévales. À son extrémité, un belvédère offre une vue magnifique sur l'Italie et la mer. Autrefois, le village était surmonté d'un grand château fort datant du XIIe siècle, détruit sur ordre de Louis XIV, comme tous ceux de la région, tant le Roi Soleil craignait le contre-pouvoir des grands seigneurs. L'église Notre-Dame-des-Neiges, datant du XVIIe siècle, abrite un tabernacle en bois doré récemment rénové, des peintures et des fonts baptismaux à double vasque d'époque.
14. Théoule-Sur-Mer : le cadre parfait pour des vacances en bord de mer
Perle balnéaire, Théoule-sur-Mer est le cadre idéal pour des vacances en bord de mer, avec son port de plaisance pittoresque, la célèbre corniche d'Or et ses charmantes plages. Les randonneurs seront émerveillés par l'Aiguille et la route de l'Esquillon, offrant des panoramas saisissants sur la Méditerranée. Le château de Théoule, avec son architecture remarquable et ses beaux jardins, mérite également une visite. Lors de votre escapade, n'oubliez pas de lever les yeux : le Palais Bulles, ancienne résidence privée du créateur Pierre Cardin, avec ses bâtiments extraordinaires, surplombe la mer. Visible depuis la route, il vaut vraiment le détour : un incontournable à faire dans les Alpes-Maritimes !
15. Que faire dans les Alpes-Maritimes ? Aller à Mandelieu-la-Napoule
Célèbre pour son château, sa baie et ses mimosas, Mandelieu-la-Napoule s'épanouit aux portes du massif de l'Estérel. Cette ville de la baie de Cannes attire les visiteurs par son charme typique de la French Riviera. Comme toutes les villes de la Côte d'Azur, elle séduit par son identité provençale, ses paysages magnifiques et son soleil constant. Deux châteaux emblématiques ornent la commune : le château de la Napoule, datant du XIIe siècle, rénové par les millionnaires et excentriques mécènes américains Henry et Marie Clew au début du XXe siècle, et le château d'Agecroft, construit en 1918 par Harry Leland de Langley avec des pierres rouges, à la manière des manoirs écossais de son enfance.
L'article à lire : Que faire à Mandelieu-la-Napoule ? Les 9 incontournables à visiter
16. Breil-Sur-Roya, entre Histoire et traditions
Située dans une boucle de la rivière Roya, Breil porte en elle cette histoire mouvementée et possède une culture franco-italienne indéniable. Ce charmant village s'étend jusqu'au pied de la montagne de l'Arpette (1 610 m), son rempart naturel. Breil fut longtemps une étape sur la route du sel, cette voie muletière entre le Piémont et la Méditerranée. Elle a conservé de l'époque médiévale ses ruelles étroites et ses passages couverts (courreou), ainsi que de l'architecture ligure, les places à arcades, les maisons aux façades colorées, les décors peints en trompe-l'œil et les tuiles vernissées des clochers.
17. Ilonse : un adorable village médiéval
À quelques kilomètres de la D57, perché à 1 250 mètres d'altitude, Ilonse est un adorable village médiéval qui surplombe la vallée de la Tinée. Attention, la route est étroite et sinueuse, mais vos efforts seront récompensés : le village est parfaitement conservé avec ses ruelles étroites pavées à l'ancienne, ses maisons de pierre, ses porches à ogives, ses pontis et ses passages voûtés. On se croirait dans un mini-musée médiéval. À l'intérieur de l'église paroissiale Saint-Michel, vous découvrirez des peintures murales classées et des boiseries sculptées. En empruntant la D428 en direction de Pierlas, le col de la Sine, à 1 437 mètres d'altitude, offre un superbe panorama sur les montagnes environnantes.
18. Roure, un véritable paradis pour les amoureux de la nature
Perché à 1 132 mètres d'altitude au-dessus d'un à-pic impressionnant dominant la rivière Vionène, ce village est un véritable paradis pour les amoureux de la nature. La flore y est abondante, et il est facile d'y observer des lièvres, des gypaètes, des sangliers, des chevreuils, des marmottes et, bien sûr, des chamois. Au village, trois superbes granges préservées témoignent de l'architecture agropastorale, tandis que les maisons de pierres rouges aux toits de bardeaux ou de lauze violette datent pour la plupart des XVIIe et XVIIIe siècles. Une visite incontournable est celle du célèbre arboretum Marcel Kroenlein, qui s'étend sur 6 hectares et permet d'observer une flore typique de l'étage montagnard.
19. Cap-D'Ail et ses façades datant de la Belle Époque
Que faire dans les Alpes-Maritimes ? Ancien quartier de La Turbie, devenue une station balnéaire prisée au début du XXe siècle, Cap d'Ail possède de très jolies plages bien abritées. Vous pourrez y admirer de nombreuses façades datant de la Belle Époque, comme le Château des Terrasses construit à la fin du XIXe siècle, le Château de l'Hermitage, l'Hôtel Éden ou la Villa Le Roc Fleuri. Cap d'Ail abrite également une dizaine de parcs et jardins qui préservent la flore méditerranéenne et quelques espèces rares. Le jardin des douaniers, le parc Sacha Guitry et celui du Château des Terrasses sont accessibles librement.
L'article à lire : Que voir, que faire au Cap-d'Ail ? Les 10 incontournables
Que faire dans les Alpes-Maritimes avec des enfants ?
Les Alpes-Maritimes offrent une multitude d'activités pour les enfants, alliant nature, culture et divertissement. Voici quelques suggestions pour passer des moments inoubliables en famille :
- Visiter le Parc Phoenix à Nice : Ce parc botanique et zoologique est idéal pour les enfants, avec ses serres tropicales, ses animaux exotiques et ses aires de jeux.
- Explorer le Musée Océanographique de Monaco : Plongez dans le monde marin avec ses aquariums fascinants et ses expositions interactives.
- Découvrir le Parc Alpha à Saint-Martin-Vésubie : Un parc dédié aux loups où les enfants peuvent en apprendre davantage sur ces animaux fascinants et observer des meutes en semi-liberté.
L'article à lire : Top 15 des plus beaux zoos et parcs animaliers à visiter en France
- Randonnée dans le Parc National du Mercantour : Des sentiers adaptés aux familles permettent de découvrir la faune et la flore locales tout en profitant de paysages magnifiques.
- Visiter le Village des Fous à Villeneuve-Loubet : Un parc d'attractions ludique et éducatif où les enfants peuvent s'amuser tout en apprenant des faits scientifiques de manière interactive.
Quels beaux villages visiter dans les Alpes-Maritimes ?
Les Alpes-Maritimes regorgent de villages pittoresques qui valent le détour pour leur charme, leur histoire et leurs paysages époustouflants. Voici quelques-uns des plus beaux villages à visiter dans la région :
- Èze : Perché sur une colline, ce village médiéval offre des vues panoramiques sur la Méditerranée. Ne manquez pas le Jardin Exotique et les ruelles pavées.
- Saint-Paul-de-Vence : Connu pour ses remparts, ses galeries d'art et son riche passé artistique, ce village est un véritable musée à ciel ouvert.
- Sainte-Agnès : Le village littoral le plus haut perché d'Europe, offrant des vues imprenables sur la mer et les montagnes environnantes.
- Tourrettes-sur-Loup : Connu pour ses violettes et ses artisans, ce village médiéval est un joyau de la Côte d'Azur avec ses ruelles étroites et ses maisons en pierre.
- Coaraze : Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Coaraze est célèbre pour ses cadrans solaires peints et ses ruelles pittoresques.
- Peillon : Un village médiéval perché sur une colline, offrant des vues panoramiques et une architecture préservée.
Quels lieux insolites visiter dans les Alpes-Maritimes ?
Les Alpes-Maritimes regorgent de lieux insolites qui méritent une visite pour leur originalité et leur charme unique. Voici quelques suggestions pour découvrir des endroits hors du commun dans cette région :
- Le Palais Bulles à Théoule-sur-Mer : Conçu par l'architecte hongrois Antti Lovag pour le couturier Pierre Cardin, ce palais aux formes organiques et futuristes est une véritable œuvre d'art architecturale.
- Le Parc Alpha à Saint-Martin-Vésubie : Un parc dédié aux loups où vous pouvez observer des meutes en semi-liberté et en apprendre davantage sur ces animaux fascinants.
- Le Jardin Exotique d'Èze : Situé dans le village médiéval d'Èze, ce jardin offre une collection impressionnante de plantes exotiques et des vues panoramiques sur la Méditerranée.
- Le Musée International de la Parfumerie à Grasse : Plongez dans l'histoire et les secrets de la parfumerie dans ce musée unique en son genre, situé dans la capitale mondiale du parfum.
