ÉGLISE SAINT-JACQUES-LE-MAJEUR DITE DU GÉSU
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L'histoire de ce bâtiment s'articule autour de deux églises, successivement construites sur ce site, toutes deux édifiées par les Jésuites. La première, assez modeste, située au nord de l'actuelle, est commencée en 1612. La seconde construction débutera trente ans plus tard avec une architecture inspirée de celle de l'église du Gesù de Rome. Décorée d'une façade au XVIIIe siècle, elle devient le premier bâtiment-témoin du baroque niçois. A l'origine, la chapelle servait de couvent aux Jésuites jusqu'à ce qu'ils soient expulsés de Nice en 1774, suite à la dissolution de leur ordre. L'église reçut ensuite en 1802 le siège de la paroisse Saint-Jacques-le-Majeur. Le clocher orné de tuiles colorées vernissées s'inspire de l'architecture génoise. La décoration intérieure, abondante, permettait de répandre dans l'esprit des fidèles l'idée de la gloire de Dieu. Une voûte romane de 36 mètres de long et 14 de large illustre divers épisodes la vie de saint Jacques le Majeur aux côtés du Christ. Ces décors, réalisés au début du XIXe siècle, sont attribués au peintre niçois Hercule Trachel.
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Questions fréquentes :
La chaire de prédication mérite qu'on prête attention à ce bras vêtu de la soutane noire des Jésuites qui jaillit sur son flanc droit. Il tient fermement une croix amovible. Le prêcheur se saisissait de la Croix pendant son prêche pour galvaniser son auditoire par la parole et le geste, dans une mise en scène presque effrayante, propre à impressionner les âmes pieuses.