CATHÉDRALE SAINT MICHEL

Au cœur de la vieille ville, sur une belle place ensoleillée se dresse la cathédrale Saint-Michel dont la façade colorée est caractéristique. Elle possède un clocher roman lombard qui a subsisté à la destruction de l'église romane d’origine et qui comprend un haut soubassement de la fin du XII^e siècle percé dans sa partie supérieure par une baie étroite et haute. Couronné par un bandeau en dents d’engrenage, il présente deux étages se terminant par une flèche pyramidale remontant probablement au XIII^e siècle. L’église devint cathédrale en 1378, au cours du grand schisme, lors duquel Sospel soutint le pape d’Avignon, puis se dégrada par la suite. Lors de l'épidémie de peste de 1632, la population de Sospel fit le vœu de reconstruire leur église. Elle fut effectivement reconstruite de 1641 à 1672 par l'ingénieur militaire et architecte niçois Jean-André Guiberto qui apporta notamment des embellissements sur le second étage de la façade de l'église et son fronton. La cathédrale a été à nouveau restaurée en 1888 à la suite du tremblement de terre du 23 février 1887 qui a affecté la Provence orientale et la Ligurie. Elle est classée Monument historique depuis le 18 avril 1951.

Dans la chapelle à gauche du chœur, le retable de la Vierge Immaculée de François Bréa est un chef-d’œuvre de la Renaissance. En face, celui de la Pietà du XV^e s. recèle l’une des plus anciennes représentations de pénitents. La tribune porte l’orgue des frères Agati (1843), célèbres facteurs toscans. Spacieuse et lumineuse la cathédrale est la plus grande des Alpes Maritimes, elle offre de nombreuses œuvres d'art du XV^e au XVII^e siècle. Elle accueille régulièrement des messes catholiques.