La deuxième ville de France par sa population et la plus ancienne par son histoire ne cesse de se renouveler. Par-delà les clichés de son Vieux-Port, de son stade Vélodrome et de ses plages, c'est à une véritable (re)découverte culturelle à laquelle Marseille vous convie : artistique, mais également gastronomique, écologique et humaine... A l'image de la cité phocéenne, dont le charme réside dans son authenticité, sa diversité et sa simplicité. Alors, dès l'arrivée des premiers jours de printemps, rendez-vous est pris dans les Bouches-du-Rhône !
Marseille, carrefour des cultures méditerranéennes
2 600 ans ont passé depuis le légendaire mariage de Gyptis, la fille du roi Nann, chef des Ségobriges (tribu ligure), et de Protis, navigateur grec venu de Phocée, à l'origine de la fondation de Massalia ! D'abord les Grecs donc, puis les Romains, et à partir du XIXe siècle les Italiens, les Arméniens, les Maghrébins, les Turcs... Une richesse historique et culturelle relatée par le musée d'Histoire, à proximité du Jardin des Vestiges, au Centre Bourse, héritage des trésors archéologiques grecs découverts sur le site en 1967. Cette influence orientale et méditerranéenne, on la retrouve notamment dans l'architecture d'inspiration byzantine de certains monuments phares comme la somptueuse cathédrale de la Major, et la fameuse Notre-Dame-de-la-Garde, toutes deux oeuvres de l'architecte Henri-Jacques Espérandieu (1829-1874).
En continuité avec l'histoire, le MuCEM (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée) a été conçu par les architectes Rudy Ricciotti et Roland Carta. S'il a reçu les collections nationales de l'ancien Musée national des arts et traditions populaires (MNATP), du musée de l'Homme et une partie de celles de l'ancien musée des Arts d'Afrique et d'Océanie, il propose également de nombreuses expositions temporaires de premier ordre. La villa Méditerranée, elle, a été imaginée par l'architecte Stefano Boeri. Véritable prouesse technologique, cet espace d'expositions présente une salle immergée sous la mer ! Pont entre l'Orient et l'Occident, ces deux lieux symbolisent les dialogues multiples entre les cultures méditerranéennes.
De nombreuses visites immanquables
Bien sûr, il ne faudra pas oublier de flâner sur le Vieux-Port, de jeter un coup d'oeil à l'Opéra, au style néoclassique, ou à l'abbaye Saint-Victor. Sans oublier la " Bonne Mère " (la basilique Notre-Dame-de-la-Garde), qui veille sur la cité à 149 m de hauteur et qui reste le monument le plus visité de la ville. Sur l'autre rive, le quartier du Panier, quartier historique de la ville, dont la popularité originelle s'est " boboïsée " sous l'afflux des touristes et le succès de la série Plus belle la vie. Toujours au Panier, se dresse la majestueuse Vieille-Charité, dont on doit le style baroque flamboyant au grand architecte marseillais Pierre Puget. Mais Marseille ne se résume pas qu'à son port. On y compte également de magnifiques parcs et jardins, parfois en pleine ville, pour celui du XXVIe Centenaire ou du Palais-Longchamp.
Et, à chaque coin de rue, il suffit de lever les yeux pour apercevoir des trésors d'architecture (parfois mal mis en valeur) : églises, fontaines, sculptures ornant la façade des immeubles (cariatides, vierges...). Si la plupart des sites culturels se trouvent en centre-ville, des efforts ont été faits pour " décentraliser " les espaces culturels. Il en est ainsi du château de La Buzine dans le 11e arrondissement, cher à Marcel Pagnol, et qui accueille aujourd'hui une " cité du cinéma " dans un environnement préservé. Idem pour la Friche de La Belle-de-Mai. Délaissée depuis la fermeture de la Manufacture des Tabacs en 1990, cette friche industrielle accueille désormais trois pôles dédiés aux industries du multimédia, du numérique et de la culture.
Marseille, une ville aux multiples facettes
Surnommée la ville aux 111 quartiers, Marseille affiche un cosmopolitisme sans pareil, symbolisé par l'arbre de l'espérance du parc du XXVIe Centenaire sur lequel est inscrit le nom des habitants qui en ont fait la demande auprès de la mairie. Des villas cossues de l'avenue du Prado aux grands ensembles des quartiers Nord, les disparités sont importantes. Cela dit, cette disparité existe souvent au sein d'un même quartier, et c'est aussi ce qui fait l'âme de la ville. En son centre, se côtoient immeubles haussmanniens et bâtisses insalubres, marchés populaires et colorés (Les Capucins, Noailles, La Plaine...) et boutiques de luxe (rue Paradis), à proximité de la célèbre rue commerçante piétonne Saint-Ferréol ou " Saint-Fé ". N'hésitez pas à vous aventurer en dehors des sentiers battus.
Plages, calanques et randonnées, la nature à portée de main
Marseille, c'est aussi un environnement exceptionnel. Rare grande ville française construite en bord de mer, elle offre 57 km de littoral du nord au sud, d'ouest en est... Commencer par la Corniche Kennedy en venant du centre-ville s'impose. Vous y trouverez la plage la plus proche du port et la plus ancienne, la plage des Catalans, suivie de la plage du Prophète, qui invite à la méditation, comme les rochers du Petit-Nice, d'où l'on plonge facilement de juin à septembre dans une eau que seul le mistral refroidit ! En face, petit bijou creusé dans la roche, le Vallon des Auffes et ses maisons de pêcheurs offrent une atmosphère marine prompte à une petite pause déjeuner dans l'un de ses restaurants typiques pour une bonne bouillabaisse. Avant d'atteindre les plages du Prado, sans doute les plus populaires, repérables à la majestueuse statue de David, qui marque la fin de la Corniche. Endroit idéal pour emprunter un vélo, jogger ou marcher le long des pistes aménagées et à proximité des étendues verdoyantes qui longent le littoral. Les plus curieux continueront jusqu'à Pointe-Rouge où vous attendent de charmantes paillotes en guise de café ou de restaurant. Au bout du bout, les fameuses calanques ! Moins connues que celles de Cassis, celles de Marseille sont pourtant plus nombreuses et tout aussi belles. Elles ont pour nom Callelongue, Sormiou, Morgiou, Sugiton... Elles font partie du parc national des Calanques, qui s'étend sur trois communes (Marseille, Cassis et La Ciotat) et comprend 8 300 ha de massifs littoraux et de collines, et 43 500 ha de mer et de canyons sous-marins. Les calanques, c'est également le paradis des randonneurs, au départ de Luminy notamment. Plus au nord, la chaîne de l'Estaque offre également de belles balades, le long de la Côte Bleue, sur les traces de Cézanne, Braque ou Renoir. Au large trônent fièrement les archipels du Riou et du Frioul, formés par une quinzaine d'îles et d'îlots, dont la célèbre île d'If, terre d'accueil du château qui inspira Alexandra Dumas dans son Comte de Monte-Cristo.
Infos futées
Quand ? Marseille, baignée par le climat méditerranéen, se visite toute l'année. Ceux qui aiment la chaleur privilégieront la saison estivale, propice à la baignade, aux festivals et aux soirées en plein air.
S'y rendre. Par avion, l'aéroport le plus proche se situe à Marignane, à 25 km de Marseille. Par le train, Marseille possède deux gares : Blancarde (pour les TER) et Saint-Charles, la gare TGV, qui dessert la plupart des villes. Par la route, au choix : la Nationale 7 ou l'autoroute du soleil, un peu chère, souvent bondée, mais bien pratique !
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