MUSÉE DE LA VISITATION

Installé dans des immeubles des XV^e et XVII^e siècles, ce musée permet de découvrir le patrimoine artistique de l'ordre de la Visitation. Une exposition permanente unique en France, composée de plus de 12 000 objets d´art du XV^e siècle à nos jours, provenant de 90 communautés européennes, présente l'histoire et les spécificités de l'Institut. Les douze salles du musée présentent plus d'un millier d'objets de dévotion, que les spécialistes s'accordent à qualifier d'extraordinaires, avec entre autres objets d'apparat, statuaire, reliquaires et reliquaires de papiers roulés. Vous verrez également de nombreux tableaux de petite taille destinés aux oratoires et aux chambres des religieuses, nommées cellules. Suivant les modes et les époques, ils sont peints sur papier, sur cuivre, voire sur marbre. Ils sont souvent des copies de tableaux de maîtres connus grâce aux images qui en sont tirées. Il s'agit parfois d'estampes elles-mêmes achetées par les religieuses mais embellies d'aquarelle ou découpées et évidées à la main, destinées à être offertes ou placées dans les livres d'office.
500 œuvres d'orfèvrerie exposées illustrent les arts de l'orfèvrerie, de l'émaillage et de la joaillerie aux cours des siècles. Cet ensemble met en évidence l'évolution de la mode et des arts décoratifs à l'origine de la forme et des décors des objets présentés. Parcourez les siècles et les styles, depuis la luxuriance de l'époque Louis XIII jusqu'aux lignes épurées de l'art moderne, en passant par le baroque, l'inspiration archéologique et l'Art nouveau. Le musée conserve, dans une base de données, l'ensemble des informations collectées sur les objets mis en dépôt, permettant de rendre disponibles leurs recherches et les données relatives à l'histoire de l'ordre de la Visitation. Cette base de données ayant pour nom Philothée, acronyme de Patrimoine, Histoire, Inventaire de l'Ordre et Thèmes visitandins, contient, entre autres informations, les fiches biographiques de plus de 14 500 personnes, dont 12 000 visitandines, leurs noms sortent ainsi de l'oubli ou des archives empoussiérées. Ce travail d'archivage concerne également les bienfaiteurs, les aumôniers et chacune des supérieures, mais aussi des évêchés qui ont accueilli ces communautés. Pour chacune des 356 communautés de l'ordre, mêmes éphémères, sont répertoriés les dates et lieux de fondation et de transferts, mais aussi la liste intégrale des supérieures, soit plus de 21 000 élections. C'est une source inépuisable d'informations pour les chercheurs ou pour les simples passionnés.