Située au cœur de la vallée du Rhône, Valence est une destination qui séduit par son charme provincial et son riche patrimoine. Capitale de la Drôme, cette ville ensoleillée offre un savant mélange entre histoire, culture et douceur de vivre. Entre ses ruelles pavées bordées de boutiques pittoresques, ses marchés aux couleurs du Sud et sa gastronomie d’exception portée par plusieurs chefs étoilés, Valence ne manque pas de trésors à découvrir. Sans oublier son cadre naturel enchanteur, entre vignobles, champs de lavande et bords du Rhône. Vous prévoyez une escapade dans la région ? Découvrez les 10 lieux et expériences incontournables à ne pas manquer à Valence !
1. La Maison des Têtes : le monument incontournable de Valence
La Maison des Têtes est un chef-d'œuvre architectural qui illustre la transition entre le gothique flamboyant et la Renaissance à Valence. Véritable emblème du centre historique, cet ancien hôtel particulier du XVIe siècle attire le regard avec sa façade finement sculptée, ornée de moulures, de médaillons et de fenêtres à meneaux. Son nom provient des nombreuses têtes sculptées qui décorent l'édifice, représentant les vents, la théologie, le droit et la médecine. Commandée vers 1530 par Antoine de Dorne, professeur et consul de Valence, la demeure s’inspire de l’architecture italienne, influencée par ses voyages. À l’intérieur, la cour abrite une galerie agrémentée de médaillons illustrant les Pères de l’Église et un corridor décoré de bustes d’empereurs romains : un incontournable à voir dans la Drôme !
À savoir : Après d’importantes rénovations, la Maison des Têtes accueille aujourd’hui le Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine, un espace dédié à la découverte du patrimoine local à travers des expositions, des ateliers et des visites guidées.
2. La cathédrale Saint-Apollinaire, un des plus anciens monuments de Valence
Parmi les plus anciens monuments de Valence, la cathédrale Saint-Apollinaire impressionne par son imposante silhouette et son histoire riche. Son architecture rappelle celle des édifices d’Auvergne et du Velay, notamment grâce à ses décors en pierres polychromes. L’église joue un rôle d’étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, comme en témoigne son déambulatoire conçu pour accueillir les pèlerins. Classée Monument Historique en 1862, la cathédrale possède également un grand orgue du facteur lyonnais Scherer, datant du XVIIIe siècle et restauré en 1985. Fait insolite, plusieurs blocs de l’édifice proviennent de constructions gallo-romaines. Dans le déambulatoire, sur le deuxième pilier de droite, vous verrez une borne milliaire de la Via Agrippa datant de 274 ou 275 avec une inscription latine.
3. Le musée de Valence, un voyage à travers l’histoire de l’art
Situé en plein cœur du centre historique, le musée de Valence offre une plongée fascinante dans l’histoire de l’homme et des arts, de la Préhistoire régionale à l’art contemporain. Abritant une riche collection de Beaux-Arts, il se distingue également par son patrimoine architectural, conservant des vestiges remarquables tels qu’une tour fortifiée du XIIe siècle et des plafonds peints des XVe et XVIIe siècles. Son bâtiment, mêlant modernité et histoire, dispose d’une structure vitrée qui permet aux visiteurs d’admirer un panorama exceptionnel à 360° sur le Vercors et l’Ardèche. Plus qu’un simple musée, c’est un espace culturel dynamique qui propose des expositions temporaires d’art contemporain spectaculaires.
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4. Le kiosque Peynet : le lieu de rendez-vous des amoureux et des musiciens
Situé à l’entrée du parc Jouvet, le kiosque Peynet est un lieu emblématique de Valence, chargé de romantisme et d’histoire. Construit en 1862 comme kiosque à musique, il est devenu célèbre grâce au dessinateur Raymond Peynet (1908-1999). Lors d’une escale à Valence en 1942, celui-ci y illustra un couple d’amoureux, donnant naissance aux célèbres "Amoureux de Peynet", une œuvre qui fera le tour du monde. En 1966, l’artiste revint à Valence pour baptiser officiellement ce kiosque devenu un véritable symbole d’amour. Classé Monument Historique, il a été restauré dans sa version originale, conservant son charme intemporel et continuant d’être un lieu de rendez-vous privilégié pour les amoureux et les musiciens.
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5. Se rendre au Centre du patrimoine arménien
Ouvert en 2005 et agrandi en 2018, le Centre du patrimoine arménien de Valence est un espace culturel unique en Europe, consacré à l’histoire et à la mémoire du peuple arménien. Ni simple musée ni mémorial, il se veut un lieu vivant d’expositions et d’animations, accessible à tous. À travers près de 2 000 documents – photographies, textes, témoignages sonores et films – l’exposition permanente retrace le parcours des Arméniens, depuis le génocide de 1915 jusqu’à leur installation et leur intégration en France, notamment dans la Drôme à partir des années 1920. Grâce à une mise en scène immersive, le centre invite à une réflexion sur des thèmes universels comme l’exil, l’identité et l’intégration. Instructif et émouvant, ce lieu incontournable de Valence contribue à la préservation et à la transmission d’une mémoire collective essentielle.
6. Les Greeters de Valence, des guides passionnés pour une découverte authentique
Les Greeters de Valence sont des habitants bénévoles qui partagent avec enthousiasme leur connaissance et leur amour de la ville. Leur objectif ? Faire découvrir Valence autrement, à travers des visites personnalisées et conviviales autour de thèmes variés : histoire, patrimoine contemporain, canaux, gastronomie, musées ou encore balades à vélo. Chaque rencontre offre un regard unique et parfois insolite sur la ville, mêlant anecdotes, savoirs et découvertes inédites. Pour une immersion authentique et chaleureuse, laissez-vous guider par ces passionnés lors de votre séjour à Valence !
7. Que faire à Valence dans la Drôme ? Le parc Jouvet, un havre de verdure et de détente
Situé à l'est de Valence, le parc Jouvet est facilement reconnaissable grâce à ses deux imposants châteaux d’eau. Conçu dans les années 1970 par les architectes-paysagistes Michel et Ingrid Bourne, il s'étend sur un vaste espace verdoyant, abritant pas moins de 4 000 arbres, dont 400 cèdres. Ce lieu de détente accueille également une œuvre monumentale du sculpteur grec Philolaos, un plan d'eau pittoresque orné de nénuphars et peuplé de canards, ainsi qu'un amphithéâtre.
Idéal pour les promenades en famille, le parc offre des allées ombragées et des berges tranquilles, tandis que les enfants peuvent s'amuser dans les aires de jeux. Les amateurs de pétanque peuvent profiter de terrains dédiés, et les sportifs disposeront d'un parcours de santé. Le parc a aussi ouvert un espace dédié à l'apiculture, avec trois ruches qui hébergent 120 000 abeilles produisant du miel.
8. Les canaux de Valence : une magnifique promenade en pleine nature, sans quitter la ville.
Valence offre un réseau de canaux qui permet de profiter d'une magnifique promenade en pleine nature, sans quitter la ville. Si certaines berges sont privées, d’autres sont accessibles au public et offrent un cadre idéal pour se ressourcer, tout en découvrant les vestiges d’anciens lavoirs, des passerelles, des fontaines et des ouvrages hydrauliques tels que des vannes.
Cette balade est également l'occasion d'observer la flore et la faune locales, avec des libellules, des agrions, des truites farios, des crapauds et, à l’occasion, des tritons palmés. Les deux boucles, "Les canaux de l’Épervière" et "Les canaux de Châteauvert", permettent de faire une marche d’environ 1h30. Parfaite pour une sortie en famille, cette promenade est aussi une belle occasion de découvrir les éléments du patrimoine de Valence tout en profitant d’une atmosphère paisible.
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9. Le Zoo d'Upie pour une sortie en famille au sud de l'agglomération de Valence
Autrefois dédié uniquement aux oiseaux, le zoo d'Upie abrite aujourd'hui plus de 700 animaux répartis sur 6 hectares, représentant 160 espèces variées. Du perroquet au rapace, du fennec au suricate, de la tortue au lémurien, chaque catégorie du règne animal est présente, avec des spécimens provenant de biotopes européens et exotiques. De nombreuses espèces participent à des programmes de conservation. Ce parc animalier est un lieu idéal pour les familles, offrant également une mini-ferme, une serre tropicale et une aire de jeux gonflables. Une demi-journée est suffisante pour explorer le site, mais pour profiter pleinement de l’expérience, il est recommandé de passer la journée. Le parc dispose d'un snack ouvert d'avril à octobre, et des espaces pour pique-niquer. Ce lieu est une sortie ludique et pédagogique incontournable pour toute la famille, au cœur de la Drôme.
À savoir : Parmi les animations proposées de avril à octobre, vous pourrez assister au vol des rapaces et à l’observation des perroquets. De février à octobre, ne manquez pas les goûters des lémuriens, des pélicans et des suricates, dans une ambiance 100 % naturelle.
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10. Que faire à Valence dans la Drôme ? Profiter de la gastronomie culinaire
Valence est une destination de choix pour les amateurs de bonne cuisine. Nichée entre vignobles et champs de lavande, la ville offre une gastronomie riche en saveurs du terroir. Ses marchés colorés regorgent de produits locaux : tresses d’ail parfumées, fromages de chèvre savoureux, pêches et brugnons gorgés de soleil. Ces ingrédients d’exception se retrouvent dans les assiettes des restaurants valentinois, où se mêlent tradition et créativité. Parmi les spécialités à ne pas manquer, le suisse, petit pantin de pâte sablée ; la pogne, brioche à la fleur d'oranger ; la raviole farcie au fromage frais et aux herbes ou encore la caillette, un petit pâté qui mélange la viande de porc et les herbes.
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Où se loger à Valence dans la Drôme ?
À Valence, vous trouverez une large gamme d'options de logement adaptées à tous les goûts et budgets. Voici quelques suggestions pour bien vous installer dans la ville :
- L'option idéale pour les familles : le Cerise Valence
Rendez-vous ici pour réserver votre chambre dans cette résidence située stratégiquement entre le centre-ville et la gare TGV. Selon la formule de la résidence hôtelière, vous disposez, dans chaque logement (de 1 à 4 personnes), d'une kitchenette qui vous permet de préparer vos repas. Les familles apprécient le bon accueil réservé aux enfants, avec petit déjeuner gratuit pour les moins de trois ans, réduction de 50 % jusqu'à 11 ans, lit bébé, chaise haute et coin jeux. Grand parking gratuit.
- Le plus beau : la Maison de la Pra
Rendez-vous ici pour réserver votre chambre dans cet hôtel particulier très bourgeois qui a fière allure avec sa tour et sa cour intérieure d'un côté, le jardin de l'autre. C'est une adresse de luxe qui séduit les amateurs d'adresse du patrimoine. La terrasse au calme et les salons intérieurs sont parfaits pour lire, se détendre et profiter de l'excellent petit déjeuner.
- L'hôtel idéal si vous voyagez avec un animal : le Logis Hôtel Saint Jacques
Rendez-vous ici pour réserver votre chambre à l'hôtel Saint-Jacques, un hôtel propre et confortable, qui qui présente surtout le double avantage d'être situé en centre-ville et de bénéficier d'un excellent rapport qualité/prix. Les maîtres des animaux apprécieront de voir leur compagnon à quatre pattes accueillis dans leur chambre sans supplément. C'est suffisamment rare pour être souligné !
Que faire à Valence dans la Drôme en famille ?
Valence est une destination idéale pour une sortie en famille, avec une variété d'activités adaptées à tous les âges. Voici quelques suggestions de choses à faire à Valence avec vos proches :
- Visiter le parc Jouvet :
Ce grand parc offre un cadre agréable pour des promenades en famille. Avec ses aires de jeux, ses bassins, et ses vastes espaces verts, il est parfait pour un moment de détente. Les enfants apprécieront également le kiosque à musique emblématique du parc, ainsi que les différents animaux présents sur place.
- Explorer le musée de Valence :
Le musée de Valence, avec ses collections d'art allant de la Préhistoire à l'art contemporain, propose des expositions intéressantes pour toute la famille. Des ateliers et des visites interactives sont souvent organisés pour les enfants, leur permettant de découvrir l'art d'une manière ludique.
- Se balader le long des canaux :
Une promenade en famille le long des canaux de Valence permet de découvrir la ville sous un autre angle. Les enfants peuvent observer la faune locale (libellules, oiseaux, etc.), et certains tronçons sont équipés de bancs pour un moment de repos au bord de l’eau. Vous pourrez aussi découvrir des vestiges d'anciens lavoirs et des ponts pittoresques.
- Zoo d'Upie :
Situé à quelques kilomètres de Valence, le zoo d'Upie est une attraction incontournable pour les familles. Avec plus de 700 animaux de 160 espèces différentes, des expositions animées et des animations comme le goûter des lémuriens ou le vol des rapaces, c'est une sortie éducative et divertissante. Les enfants adoreront également la mini-ferme et les jeux gonflables.
- Le Parc de l’Épervière :
Ce parc de 6 hectares, bien arboré, est parfait pour une journée en famille. Vous y trouverez des aires de jeux, un parcours de santé, et des zones pour pique-niquer. C'est un endroit agréable pour faire une balade ou simplement se détendre au cœur de la nature.
- Faire un tour à la ferme aux crocodiles :
À Pierrelatte, à quelques kilomètres de Valence, vous pouvez visiter la Ferme aux Crocodiles, un lieu fascinant pour toute la famille. Vous y découvrirez non seulement des crocodiles, mais aussi d’autres animaux exotiques, et apprendrez sur la faune et la conservation de ces espèces.
- Faire une activité nautique au plan d'eau de Charmes :
Si vous aimez les activités en plein air, le plan d'eau de Charmes, situé à quelques kilomètres de Valence, offre de nombreuses possibilités : baignade, canoë, paddle, et jeux de plage. C'est un endroit idéal pour se détendre en famille lors des journées chaudes.
Quels beaux villages visiter autour de Valence ?
Autour de Valence, vous trouverez plusieurs magnifiques villages qui méritent d'être visités, chacun avec son propre charme et son histoire. Voici quelques-uns des plus beaux villages à découvrir dans les environs :
- Mirmande : Ce village classé parmi les plus beaux de France se situe à environ 25 minutes de Valence. Il est perché sur une colline et offre une vue imprenable sur les montagnes environnantes. Avec ses ruelles pavées, ses maisons en pierre, et ses maisons de caractère, Mirmande est un véritable joyau médiéval. Ne manquez pas de flâner dans ses petites boutiques d'artisans et de profiter de la vue depuis les remparts.
- Chabrillan : à seulement 20 kilomètres de Valence, Chabrillan est un petit village pittoresque situé au cœur de la Drôme provençale. Il séduit par ses ruelles étroites et ses maisons de pierre, ainsi que par son ambiance tranquille. Le village est aussi un point de départ idéal pour découvrir la nature environnante, avec de nombreuses possibilités de randonnées.
- Soyons : situé à quelques kilomètres au nord de Valence, Soyons est un village tranquille au charme provençal. Vous pourrez y admirer des maisons en pierres, de belles fontaines et une vue magnifique sur la vallée du Rhône. Le village est idéal pour une escapade paisible et une immersion dans la nature environnante.
- Saint-Paul-Trois-Châteaux : à environ 35 minutes de Valence, ce village historique est réputé pour ses monuments, dont la collégiale Saint-Paul, et son ancien quartier médiéval. Saint-Paul-Trois-Châteaux est aussi une étape gourmande, avec de nombreux producteurs locaux de truffes et d'autres produits du terroir. Un lieu parfait pour une balade alliant culture et gastronomie.
