MUSEO DEL RESCATE SUBMARINO

Inauguré en décembre 1990, il est également abrité dans l’édifice de l’Atarazana. Il contient une magnifique et inestimable collection d’armes, de vaisselle, de bijoux et de monnaies d’un autre temps, tous des objets retrouvés lors des recherches entreprises depuis 1976 dans les eaux territoriales dominicaines riches en bateaux naufragés. Parmi les merveilles exposées figurent les trésors arrachés aux galions Nuestra Señora de la Concepción, Guadalupe, Conte de Tolosa et Scipion. Construite en 1620, Nuestra Señora de la Concepción a sombré par un méchant temps le 31 octobre 1641 sur les Abrojos, un récif du nord de l’île. L’épave a été retrouvée en 1978, après de nombreuses recherches menées par Burt Weber, un Américain. Le Guadalupe, lancé en 1702 à Campeche (Mexique) était conçu spécialement pour le transport du mercure. Plus grand, le Tolosa était de facture classique. Comme le Guadalupe, c’était un voilier de grande taille, à la proue et la poupe richement décorées.

En juillet 1724, les deux galions ont quitté Cadix en direction de Veracruz au Mexique, avec pour principal chargement du mercure, alors utilisé pour l’extraction de l’or et de l’argent. Le 25 août, alors qu’ils pénètrent dans la baie de Samaná, dont le capitaine Ladrón de Guevara veut établir un relevé cartographique, une tempête fait sombrer les vaisseaux dans les environs de Miches. Environ 1 300 des 2 000 passagers périront dans le naufrage. Le sauvetage de l’épave du Guadalupe a commencé le 31 octobre 1976 ; un an plus tard, on retrouvait les restes du Tolosa. Un véritable trésor était ainsi sauvé des eaux : vases de cristal soufflé datant de 1720, épées, pièces de monnaie d’or et d’argent, assiettes, pipes, canons, bijoux sertis de pierres précieuses, instruments de marine… Le Scipion était un navire de guerre français de 74 canons et d’une capacité de 1 500 tonneaux. Construit en 1778, c’était l’un des bateaux les plus perfectionnés de ce type. Il a sombré dans la baie de Samaná la nuit du 17 octobre 1782, après avoir livré bataille aux navires anglais London, Badger et Torbay. La proximité de la côte a permis de sauver la majeure partie de la cargaison. Son épave a été découverte en mai 1977, lors des recherches effectuées autour du Tolosa.