Guide de voyage Uyuni

29 000 habitants. Altitude : 3 660 m. Uyuni est le camp de base des visiteurs du salar et du désert du Sud-Lípez. Cette cité étrange a été créée en plein milieu de nulle part par le président Aniceto Arce, il y a un peu plus d'un siècle. Actionnaire de la Compania Minera Huanchaca, à capitaux chiliens et boliviens, il avait voulu doter cette partie de la Bolivie d'un carrefour ferroviaire d'où partiraient les trains en direction du Chili et de l'Argentine. Bienvenue dans le Far West glacial de Bolivie !

Avec ses avenues poussiéreuses, ses rues immenses balayées par les vents de l'Altiplano, elle est le fleuron du surréalisme villageois bolivien. Une caserne sur l'avenue principale, une gare fière comme Artaban qui voit passer trois ou quatre trains par semaine, un bureau de poste tout droit sorti de l'Équipée du Poney Express, deux ou trois fous qui errent dans la rue, des chiens errants faméliques, des couchers de soleil d'apothéose... Et surtout, le plus beau monument de cette route de l'argent : le cimetière des vieux trains. Ceux-là mêmes qui autrefois transportaient le minerai brillant et qui, maintenant, accompagnent les âmes d'Aniceto Arce et d'autres patriarches de l'argent, dans l'enfer... Aujourd'hui le train de passagers dessert toujours Uyuni sur la seule ligne qui existe dans le pays qui part d'Oruro et rejoint Villazon, en passant par Uyuni et Tupiza, deux fois par semaine dans les deux sens.