Guide de voyage La Paz

Terre originelle des Guaycura, ceux-ci allaient mener dans un premier temps la vie dure aux Espagnols, coupables de viols répétés et du saccage des ressources de la région (notamment des perles noires). La Paz, objet d’une visite furtive de la part de Cortés qui la baptisa Santa Cruz en 1535, reçut son nom actuel du navigateur Vizcaíno qui y établit un bref établissement avant de rebrousser chemin faute de provisions. L'établissement fut ensuite occupé par les Jésuites avec des abandons successifs, dans cette zone notamment peuplée de pêcheurs de perles noires, dont l'existence entre pauvreté et rêve de richesse est magnifiée dans le roman La Perle, de John Steinbeck (1947). Plus tard, la région sera occupée par les troupes américaines pendant la guerre avec le Mexique (1846-1848). Un personnage très original, William Walker, y proclame « la république de Basse-Californie » en 1853, mais doit vite rebrousser chemin. Le déclin de la ville s’accentue davantage avec la révolution mexicaine de 1910. De nos jours, La Paz doit surtout son essor aux activités touristiques ; capitale de 250 000 habitants, c'est une ville calme et agréable, dotée d’une magnifique baie. Les couchers de soleil y sont magnifiques. Les ferries en provenance de Mazatlán et de Topolobampo y déversent de nombreux visiteurs, autochtones et étrangers, mais la ville est loin de connaître les horreurs d’une région comme Los Cabos, où un tourisme de masse a eu pour conséquence de défigurer des paysages somptueux.