Guide de voyage Hamdallaye

A 30 km de Mopti, sur la route N32, se dressent les ruines de la capitale de l'Empire peul du Macina. Les historiens s'accordent à dire que c'est par accident que les premiers Peuls arrivèrent dans cette partie du Mali au XIV^e siècle, attirés par des terres riches en eau et en pâturages. Peuple nomade, ils se déplaçaient tout autour du delta en compagnie de leurs troupeaux et vivaient en clan. La religion islamique déjà présente était cependant peu influente. Les choses changent au XIX^e siècle avec l'arrivée de Sékou Amadou. Jeune lettré nationaliste, il est le chef de file d'un nouveau mouvement basé sur les principes de l'islam. En 1818, âgé seulement de 22 ans, il prend la tête d'une armée et renverse les Ardo, chefs païens des clans de cette région. L'année suivante, la ville de Djenné est prise et sa mosquée détruite afin d'en faire construire une nouvelle qui marque symboliquement la création de ce nouvel empire. A partir de ce moment-là, la région est remodelée tant au niveau religieux qu'administratif et économique. C'est la naissance de l'Empire peul et la création du royaume de Macina. Les réformes métamorphosent la région. Une capitale est créée, elle s'appelle Hamdallaye. Au même moment, l'empire libère Ségou du pouvoir bambara. Rapidement la région prospère, de grandes métropoles se créent comme Djenné ou Dia.

Amadou meurt en 1845 mais cela n'arrête pas l'empire qui s'étend de Tombouctou au nord à Djenné au sud. C'est désormais son fils puis son petit-fils qui dirige l'empire. Un revirement de situation se produit pourtant en 1862 lorsque l'empire succombe sous les armes des guerriers toucouleur commandés par El Hadj Oumar Tall qui, au nom de la guerre sainte, envahit le royaume.

Aujourd'hui encore, les ruines d'Hamdallaye témoignent de la puissance et de l'organisation de l'Empire peul du Macina. Même si la cité n'offre pas de ruines très spectaculaires, la visite du site vaut le détour. Elle attire surtout de nombreux pèlerins venant se recueillir sur la tombe de Cheikou Amadou. Promenade en pirogue sur le fleuve : villages peuls, bozo et touareg, mais aussi le village des potiers, et le point de rencontre du Bani et du Niger. Les amoureux des oiseaux seront ravis, car la zone accueille des milliers d'oiseaux migrateurs.