Guide de voyage Parc National De Batang Ai

Depuis quatre siècles, Batang Ai est un territoire où vivent les Ibans des longhouses, qui circulent encore aujourd'hui au moyen d'un dédale de ramifications fluviales qui sillonnent le parc. Pour y accéder, il vous faudra emprunter une pirogue, parfois pendant plusieurs heures (prévoir un couvre-chef, une protection solaire et de l'eau). Proches de la frontière avec Kalimantan, les Ibans furent menacés par les attaques indonésiennes au moment de la Konfrontasi (tentative d'invasion du Sarawak et du Sabah par Suharto au moment de l'intégration des deux États dans la Fédération de Malaisie en 1963). Déplacés pour leur sécurité à cette époque, ils le furent à nouveau 20 ans plus tard lors de la construction du barrage hydraulique en 1985. Aujourd'hui, Batang Ai est la seule réserve du Sarawak où la communauté locale participe à la direction du parc, décrété parc national en 1991. Les Ibans ont d'ailleurs participé à la planification de la réserve et ont accepté de limiter certaines de leurs activités agricoles à des zones délimitées. En contrepartie, ils ont créé une coopérative autour du tourisme (logement, transport, guide et vente d'artisanat). On vient à Batang Ai pour découvrir ce peuple à la culture si lointaine et leur mode de vie en longhouse ainsi que pour la large population d'orangs-outans sauvages qui cohabitent avec l'homme. Mentionnons le rôle précieux joué par les Ibans dans la sauvegarde des orangs-outans, ces derniers étant presque sacrés pour eux.