WALL STREET
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Wall Street, ce groupe nominal mille fois entendu, désignant par abus de langage le quartier environnant la Bourse de New York (New York Stock Exchange) et par ricochet le milieu superpuissant de la finance américaine dans ce qu'il a de plus trépidant et sauvage (on ne compte plus le nombre de publications et films traitant du sujet), est tout simplement le nom d'une rue située dans le sud de Manhattan, partant de l'est de Broadway et filant à l'est, jusqu'à l'East River. Ligne-frontière septentrionale de la colonie néerlandaise de La Nouvelle-Amsterdam au XVIIe siècle, son nom lui vient du premier propriétaire de la zone, un Wallon arrivé avant les Néerlandais et auxquels il vendit ses terres, d'où l'appellation actuellement toujours usitée « Rue des Wallons » : Wall Street. Le quartier s'étirant autour de cette rue est marqué par les stigmates de l'histoire de New York, et les édifices qui la bordent – classés Monuments historiques de la ville, les plus anciens étant le National City Bank Building et le Federal Hall – valent absolument la peine qu'on s'y attarde. Les commentaires avisés d'un guide s'avèrent ici hautement instructifs.
Si Wall Street est aujourd'hui le terme employé pour désigner la place boursière de New York, c'est parce que le 17 mai 1792, vingt-quatre traders se sont réunis à l'emplacement de l'actuel 68 Wall Street pour signer l'accord de Buttonwood, qui marqua la création de la bourse de New York. L'accord fut signé sous un platane (« buttonwood » en anglais), d'où son nom.
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