ST PAUL'S CHAPEL

C'est l'église la plus ancienne de New York et la seule à avoir survécu à la Révolution américaine, puis à la chute des deux tours du World Trade Center qui a anéanti les bâtiments alentour ainsi que l'un des sycomores qui se trouvait sur la parcelle. La racine de l'arbre détruit, considéré comme l'arbre du miracle, a depuis été sculptée dans du bronze. La chapelle est d’ailleurs devenue, depuis, une sorte de phare qui veille nuit et jour en mémoire des événements. La Saint Paul’s Chapel abrite notamment des photos de victimes, des uniformes de pompiers et des messages laissés par des proches. Lorsque les tours jumelles se sont effondrées après les attaques du 11 septembre 2001, la chapelle est devenue un lieu de repos pour les équipes de premier secours. Pendant les mois qui ont suivi, des volontaires s'y rendaient chaque jour, donnant de leur temps pour préparer de la nourriture et des couchages pour les travailleurs qui déblayaient le site.

D'architecture géorgienne, érigée selon le modèle londonien de l’église de St. Martin in the Fields, elle fut construite en 1766 et fait presque partie de la préhistoire new-yorkaise. C’est une chapelle classique d’architecture coloniale avec un intérieur très sobre. A l’époque où New York était la capitale des Etats-Unis, George Washington venait y prier. On peut d’ailleurs y voir encore son banc personnel, conservé avec ferveur. Le petit cimetière attenant est devenu un lieu de détente où l’on vient pique-niquer parmi les tombes d’éminents citoyens de New York, à l’ombre des arbres.