AMERICAN MUSEUM OF NATURAL HISTORY

Construit vers 1860, situé sur le flanc ouest de Central Park, le musée d’Histoire naturelle de New York est l’un des plus extraordinaires musées du monde. Un lieu magique où amener les enfants. Ce must du savoir se présente sous la forme de plusieurs bâtiments caractérisant les différents stades de l’empire américain, avec la statue du grand impérialiste Theodore Roosevelt lui-même, montant la garde à l’entrée de Central Park West. On ressortira épaté par tant de trésors réunis et tant d’ingéniosité.

Que vous entriez par le foyer de la 77th Street (avec la grandiose barque de guerre des Indiens Tlingit d’Alaska) ou par Central Park West, des corridors vous mèneront à la découverte des principaux mammifères d’Amérique du Nord, restitués grandeur nature dans des niches panoramiques reconstituant leur environnement. Et ce n’est qu’une petite partie du voyage à travers les régions et les époques. Extraordinaires collections consacrées aux Esquimaux, aux Indiens, aux cultures d’Asie, d’Afrique, d’Orient, d’Amérique centrale. Salles des météorites, fabuleuse collection de pierres précieuses (le plus gros saphir du monde). Au 4e et dernier étage, les squelettes de dinosaures, mammouths, reptiles volants, dont plusieurs ont été rapportés d’expéditions financées par le musée dans le désert de Gobi. En tout, 34 millions de pièces à voir. Et puis la vie du musée est rythmée par les nombreuses expositions temporaires simultanées, toujours aussi complètes, ludiques et pédagogiques (« La construction de Petra et la civilisation de ses bâtisseurs – les Nabatéens », « 500 Papillons tropicaux vivant dans leur environnement naturel », etc.). A ne pas manquer : le Rose Center, qui a été aménagé de façon spectaculaire pour faire découvrir les mystères de l’astrophysique et des sciences de la Terre. Dans le hall de l’Univers, on peut consulter l’astrobulletin, un écran où sont projetées les images des observations de la Nasa depuis les engins spatiaux et voir des images du météore Willamette, le plus grand découvert aux États-Unis. Dans le hall de la planète Terre, toutes les explications concernant la formation de la Terre et ses transformations dues aux phénomènes climatiques. Un globe dynamique offre une vision de la Terre en rotation depuis l’espace. Au deuxième étage, vous admirerez des maquettes suspendues des galaxies, des étoiles et des planètes et écouterez la narration (par Jodie Foster) des premiers moments de l’Univers. Vous emprunterez ensuite le Cosmic Pathway, une allée en spirale qui vous conduira autour d’une sphère illustrant les changements d’état du cosmos pendant 13 milliards d’années. A chaque pas, vous franchissez 75 millions d’années. Pour une expérience en immersion qui plaira aux plus petits, un cinéma diffuse des films mi-documentaires mi-spectacle sur écran géant et dans des conditions sonores optimales avec des sujets comme l’Inde, pays du tigre du Bengale, les volcans des profondeurs abyssales, une journée et une nuit dans le parc du Serengeti, etc. A voir également, le Space Show, un film en 3D d’une demi-heure, propose sa vision de l’univers.

En mai 2023, le Gilder Center, un nouveau centre pour la science, l'éducation et l'innovation, a été dévoilé. Cette annexe à l'architecture innovante évoque l'intérieur d'un canyon. A voir : les trois étages d'exposition, le vivarium de papillons et l'expérience de video-mapping à 360 degrés (tous deux en supplément).