Guide de voyage Balclutha

La commune de 4 000 habitants s'étend sur les rives de la Clutha River, seconde plus longue rivière de Nouvelle-Zélande (340 km). Balclutha signifie " la ville sur la Clyde " en gaélique, référence à Glasgow en Ecosse. Sa proximité avec les Catlins en est l'attrait principal. Elle marque le début/fin de la Southern Scenic Route. Pas très touristique, elle est toutefois la dernière ville où faire vos emplettes.

La source du fleuve Clutha se situe dans le col de Haast, le col permettant de se rendre sur la West Coast, depuis les années 1960 seulement. Il ne s'agit pas seulement de la plus longue rivière de l'île du Sud mais surtout de la rivière enregistrant le plus fort débit du pays : 614 m³ par seconde en moyenne ! Lors de la tempête de 1978, le record est atteint avec un débit de 4 581 m³ par seconde. En maori, on le surnomme Mata-au, ce qui signifie : courant dans l'eau. C'est peu dire ! Si vous voulez vous y baigner, restez très prudents. Si vous remontez vers Queenstown depuis la côte Est de l'Otago, vous pourrez passer par Clyde où se situe le troisième plus grand barrage hydroélectrique du pays construit au début des années 1980. Rappelons que la Nouvelle-Zélande est un des pays industrialisés qui émet le moins de dioxyde de carbone : 84 % de son énergie est issue des énergies renouvelables comme ce barrage.