A-t-on réellement besoin de présenter la merveilleuse Cuzco, ville se situant dans un pays où la mention de son nom suffit à nous faire rêver ? Ancienne capitale des Incas surnommée le " nombril du monde ", une infinité de richesses culturelles s'y offre aux promeneurs. Composée de vestiges incas et coloniaux, Cuzco est aussi la ville idéale pour commencer l'une des randonnées les plus belles au monde : celle du Chemin de l'Inca qui mène aux Portes du soleil jusqu'au mythique Machu Picchu. Il est donc impensable de se rendre au Pérou sans séjourner à Cuzco. Au programme, déambulez dans les rues pavées aux murs de pierres typiques de l'empire inca, côtoyez les locaux et leurs costumes traditionnels, et apprivoisez les montagnes, l'air frais d la haute altitude et la lumière du soleil caressant les édifices passés. Préparez-vous à pénétrer dans un royaume fait de légendes et de mystères.
1. Convento Santo Domingo et Qorikancha
Signifiant "quartier de l'or" en quechua, le mur de pierres noires nous semble ne former qu'un, tant les pierres sont polies et parfaitement assemblées. Il est pour beaucoup considéré comme le plus parfait de l'art inca. La beauté des temples du Soleil, de la Lune et de Vénus ne peut que nous transporter tant la sobriété architecturale est maîtrisée. Auparavant, l'intérieur de tous les temples était recouvert d'or et d'argent pour celui de la Lune. Cet ensemble d'édifices enchâssé dans le couvent est un véritable bijou architectural. La seule réserve à émettre est au sujet de l'église construite au-dessus de ces constructions... Les jardins, quant à eux, ont été dépouillés par les conquistadors qui ont arraché les sculptures d'or pour les fondre...
2. Que faire à Cuzco ? Visiter le Museo Inka
Reposant sur les fondations de Huáscar, un palais inca, c'est le meilleur musée pour tous ceux qui veulent en savoir plus sur la culture inca. Connu aussi sous le nom de Palacio del Almirante, le musée a une architecture typique des casonas coloniales de Cuzco, comme en témoignent le double patio et la porte en pierre taillée. Didactique, on y trouve de nombreux tissus, des momies, des céramiques, ainsi que des peintures représentant l'histoire de la ville. C'est aussi ici que vous découvrirez la plus grande collection au monde de queros, verres en bois utilisés pendant les cérémonies incas. Une visite incontournable pour appréhender au mieux les sites archéologiques incas.
3. Plaza de Armas
Selon une ancienne légende, c'est au centre de cette place que le premier empereur inca à Cuzco, Manco Cápac, planta son bâton d'or afin d'indiquer où la future cité devait se construire. Entourée de magnifiques bâtiments comme la Cathedral et la Iglesia de la compa?ia, cette place est l'un des plus beaux ensembles architecturaux du Pérou. La fête du Soleil y est célébrée et, comme dans l'ancien temps, les peuples de l'empire de Tahuàntinsuyo s'y rassemblent toujours. Cependant, ce lieu possède un sombre passé. On y écartela le dernier chef inca Tupac Amaru ainsi que sa femme, ses enfants, et tous ses partisans...
4. Que faire à Cuzco ? Voir la Calle Hatunrumiyoc
Si Cuzco fait partie des endroits incontournables à visiter au Pérou, ce n'est pas pour rien. C'est en effet dans cette rue que se trouvent les vestiges d'un pan de mur du palais du second empereur inca : Sinchi Roca. Constitué de pierres polygonales, on y trouve l'une des plus célèbres pierres taillées du monde : la " pierre aux douze angles ". Cette prouesse technique est une preuve de l'ingéniosité des architectes incas. D'ailleurs, le découpage de cette pierre atteint une telle précision qu'il est impossible d'y faufiler une aiguille entre les joints !
5. Raqchi
Avec ses murs rouges faits de pierre de lave, le site archéologique de Raqchi a de quoi surprendre. Situé à environ 3 500 m d'altitude, ce lieu a deux entrées qui conduisent au Chemin de L'Inca qui va au Machu Picchu. C'est le seul site inca à posséder des colonnes ! À l'intérieur, on peut découvrir un ensemble de fontaines nommées "le bain de l'Inca". Celui-ci recèle plusieurs mystères... En effet, on ne sait toujours pas pourquoi son fond est recouvert de pierres. Autre énigme : on ne sait pas d'où provient l'eau de source alimentant ces fontaines qui ne tarissent jamais. Cet or bleu a fait de Raqchi l'une des stations thermales les plus en vogue du Pérou, encore de nos jours.
6. Que faire à Cuzco ? Visiter la cathédrale
Il aura fallu un siècle pour finir de construire cette cathédrale commencée en 1564. La façade de style Renaissance, assez sobre, contraste avec l'intérieur qui est très riche de formes et de matières ! En son sein, on trouve 10 chapelles latérales et 3 nefs. Cette immensité est ponctuée en majorité de cèdres et de pas moins de 400 toiles. Un vrai musée ! Pendant votre visite, prenez le temps de contempler le choeur datant du XVIIe siècle, ses sièges en cèdre sont de véritables chefs-d'oeuvre artistiques. Vos yeux seront forcément attirés par l'ostensoir d'or de 1,20 m de hauteur. Pas moins de 2000 pierres précieuses le décorent.
7. Église de la Compañía
Elevée par les Jésuites en 1576, le but de cette église était d'éclipser la cathédrale. Ce qui est presque réussi vu que cet édifice religieux est considéré comme l'un des bâtiments coloniaux les plus beaux des Amériques ! Sa façade, tout comme son intérieur, est une pure merveille. En effet, les deux clochers qui la surmontent lui donnent un air majestueux, tout comme sa coupole et son autel finement dorés. L'église abrite aussi de nombreux passages secrets, des escaliers dérobés et des cryptes cachées. Picturalement, l'église possède aussi de nombreuses toiles, dont l'une est la représentation du neveu d'Ignacio de Loyola, le fondateur de la Compagnie de Jésus et l'auteur des Exercices spirituels, avec une princesse inca.
8. Tombomachay
Les archéologues pensent que ce temple était voué au culte de l'eau. Les fontaines sont superbement superposées les unes sur les autres. Construite comme la plupart des monuments incas, en pierres taillées à la perfection, cette oasis nous paraît être un mirage tant l'environnement est aride. Vous y apercevrez des niches dans les murs où autrefois étaient placées des momies, pour le culte des morts, ou des idoles. Les rituels s'accompagnaient d'ablutions où l'eau servait à purifier. Cependant, les rituels incas s'accompagnaient souvent de sacrifices. Les victimes étaient en particulier les enfants à Tombomachay... De nombreux holocaustes furent aussi organisés en ce lieu.
9. Que faire à Cuzco ? Aller voir Saqsaywamán
De cette forteresse qui protégée auparavant Cuzco, vous aurez une vue panoramique sur la ville. Les trois niveaux des murailles correspondent aux trois mondes incas : le monde d'en haut, le monde des hommes et le monde d'en bas. Cet édifice fut créé à partir de pierres parfaitement ajustées les unes aux autres grâce à de nombreux angles. Celles-ci pouvaient peser jusqu'à 360 tonnes et atteindre 5 mètres de hauteur ! La structure est en zigzag et en forme de tête de puma, animal sacré pour les Incas. On peut apercevoir sur ce site une esplanade où était célébré l'Inti Raymi, la fête du Soleil, et une butte rocheuse où au sommet un Inca dirigeait la cérémonie. Historiquement, c'est ici que s'acheva la conquête du Pérou après la mort héroïque du capitaine inca Cahuide, qui préféra se jeter d'une tour que de se rendre aux conquistadors.
10. Que faire à Cuzco ? Profiter de ses spécialités culinaires
Comment aller au Pérou sans goûter à ses spécialités ? La cuisine péruvienne est sans doute la plus riche au monde puisqu'elle compte, paraît-il, le plus grand nombre de plats. On se délecte de ceviche, une spécialité de poissons crus marinés délicieuse, de lomo saltado, une délicieuse combinaison de bœuf sauté, de légumes et de pommes de terre ainsi que de papas a la huancaina, des pommes de terre nappées d'une sauce crémeuse au fromage et aux piments. Il faut aussi goûter les beignets de patate douce ou les alfajores, des pâtisseries aux fruits qui éveillent les papilles des gourmands. Le ragoût au cuy laissera, lui, les voyageurs un peu perplexes. Il s'agit, en effet, d'une des spécialités culinaires les plus insolites au monde : un plat à base de cochon d'Inde... Bon appétit !
11. Que faire à Cuzco ? Aller au marché San Pedro
À quelques pas de la Plaza de Armas, le Marché central de San Pedro regroupe plus de 1 100 étals, offrant une immersion incontournable dans la vie quotidienne des habitants et l'occasion de déguster des spécialités andines. Que ce soit pour l'artisanat, les fleurs, les fruits et légumes, les condiments ou les plats cuisinés, le marché propose un véritable cocktail sensoriel. Les prix abordables et les portions généreuses vous permettront de siroter un délicieux jus de maracuya ou une chicha morada (à base de maïs violet bouilli), vous fournissant l'énergie nécessaire pour une journée pleine d'exploration.
12. Faire une excursion au départ de Cuzco vers le Macchu-Picchu
Cuzco est la ville idéale pour commencer l'une des randonnées les plus belles au monde : celle du Chemin de l'Inca qui mène aux Portes du soleil jusqu'au mythique Machu Picchu, ce nom mythique qui résonne par-delà les siècles et les océans… Oui, entre 5 000 et 6 000 visiteurs arpentent le site chaque jour en haute saison, oui, les prix ont flambé, oui, le tourisme dans la région évoque parfois un Disneyland de céramiques et d’alpagas… Mais il est quasiment impossible de venir au Pérou sans visiter ces ruines légendaires faisant partie des merveilles du monde à voir dans sa vie, et il est aussi impossible de ne pas en repartir ému. Rendez-vous ici pour réserver votre excursion d'une journée en groupe au Machu Picchu depuis Cuzco !
Où se loger à Cuzco ?
Cuzco propose une variété d'options d'hébergement adaptées à différents budgets et préférences. Séjourner près de la Plaza de Armas vous offre un accès facile aux principaux sites touristiques, restaurants et boutiques de Cuzco. De nombreux hôtels, auberges et maisons d'hôtes se trouvent dans cette zone centrale. Le quartier bohème de San Blas est connu pour ses rues pavées, ses galeries d'art et son ambiance artistique. Il offre une atmosphère tranquille tout en restant à proximité du centre-ville. Si vous recherchez une vue imprenable sur Cuzco et un peu de tranquillité, considérez les options d'hébergement près de Sacsayhuaman. Cependant, notez que cela peut impliquer un court trajet en taxi ou à pied jusqu'au centre-ville. Si vous préférez un endroit plus éloigné de l'agitation de la ville, vous pouvez envisager de séjourner dans la Vallée Sacrée. Cette option est idéale si vous prévoyez également de visiter les sites archéologiques de la vallée.
Découvrez nos 3 hébergements coup de coeur à Cuzco :
- Le mieux situé : le Munay Wasi Inn Hotel
L'Hôtel Munay Wasi Inn est idéalement situé dans Cuzco et vous pouvez le réserver juste ici. Vous ne serez pas dans le tumulte du centre ville mais à 5 mn à pied et cela fait la différence. Le patio est très agréable pour discuter avec les autres voyageurs et vous serez à 4 minutes à pied des ruines incas du Temple du Soleil.
- Le plus écolo : le Hostal Pension Alemana
Le Eco-Hôtel Cuzco "Pensión Alemana" est un hôtel écologique situé dans la ville de Cuzco que vous pouvez réserver juste ici et qui offre un service de qualité très apprécié par les voyageurs. Le petit-déjeuner buffet est inclus dans le prix de l'hébergement et la cafétéria offre une vue exceptionnelle sur le centre historique de Cuzco.
- Le plus grandiose : le Palacio del Inka Hotel
Le Palacio del Inka Hotel est l’ancienne Maison des Bustes que Pizarro fit construire. Inutile donc de préciser que le cadre est grandiose : le patio, avec sa fontaine de pierre, est au centre d’un cloître (on y découvrira les restes d'un mur inca). Rendez-vous ici pour réserver votre séjour dans cet hôtel, au milieu d’œuvres artistiques sublimes.
Que visiter à Cuzco en 2 jours ?
En deux jours à Cuzco, vous pouvez explorer une variété de sites historiques, culturels et naturels. Voici un itinéraire suggéré pour profiter au maximum de votre séjour :
Jour 1 :
- Plaza de Armas et Cathédrale de Cuzco : Commencez votre journée sur la Plaza de Armas, le cœur de Cuzco, entourée de bâtiments coloniaux. Visitez la Cathédrale de Cuzco, une merveille architecturale abritant une riche collection d'art religieux.
- Qorikancha (Temple du Soleil) : Explorez le site de Qorikancha, autrefois le temple le plus important de l'Empire inca, qui mélange l'architecture inca et espagnole.
- San Blas : Promenez-vous dans le quartier de San Blas, réputé pour ses rues pavées, ses galeries d'art et son église pittoresque. Découvrez l'artisanat local et les œuvres d'artistes contemporains.
- Musée Inka : En fin d'après-midi, visitez le Musée Inka pour approfondir votre compréhension de l'histoire et de la culture incas.
Jour 2 :
- Sacsayhuaman : Commencez votre journée en explorant la forteresse de Sacsayhuaman, située sur une colline surplombant Cuzco. Admirez les impressionnants murs de pierre et la vue panoramique sur la ville.
- Q'enqo, Puka Pukara et Tambomachay : Ensuite, visitez les sites archéologiques de Q'enqo, Puka Pukara et Tambomachay, tous à proximité de Sacsayhuaman. Chacun offre un aperçu unique de l'ingéniosité inca.
- Marché de San Pedro : Pour une immersion dans la vie quotidienne, rendez-vous au marché de San Pedro. Découvrez l'animation du marché, goûtez des spécialités locales et explorez l'artisanat.
- Cristo Blanco : Terminez votre séjour à Cuzco en montant jusqu'au Cristo Blanco pour une vue imprenable sur la ville et les montagnes environnantes.
Assurez-vous d'inclure des pauses pour savourer la cuisine locale et profiter de l'atmosphère unique de Cuzco.
Que faire à Cuzco en 3 jours ?
Avec un jour supplémentaire à Cuzco, vous pouvez élargir votre exploration et découvrir des sites naturels et culturels encore plus fascinants. Voici une suggestion d'itinéraire pour un séjour de trois jours :
Jour 3 :
- Vallée Sacrée : Consacrez cette journée à explorer la Vallée Sacrée des Incas, située à proximité de Cuzco. Visitez les sites archéologiques tels que Pisac, réputé pour son marché artisanal, et Ollantaytambo, une ancienne cité inca bien préservée.
- Pisac : Commencez la journée par une visite du site archéologique de Pisac, perché sur une colline avec des terrasses agricoles en amphithéâtre. Admirez les vues spectaculaires sur la vallée et explorez les marchés artisanaux du village en contrebas.
- Déjeuner dans la Vallée Sacrée : Profitez d'un déjeuner dans l'un des charmants restaurants de la Vallée Sacrée, offrant une cuisine péruvienne authentique.
- Ollantaytambo : Dans l'après-midi, dirigez-vous vers Ollantaytambo, une cité inca bien préservée avec ses ruelles étroites et ses impressionnantes structures en pierre. Visitez le site archéologique et montez au Temple du Soleil pour une vue panoramique sur la vallée.
- Retour à Cuzco : Revenez à Cuzco en fin d'après-midi. Profitez de votre dernière soirée pour déguster un dîner délicieux dans l'un des restaurants de la ville.
En ajoutant cette journée supplémentaire, vous aurez une vision plus complète de la riche histoire, de la culture et des paysages époustouflants de la région de Cuzco.
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Retrouvez ci-dessous les activités les plus tendances à faire à Cuzco :
