Guide de voyage Saiwa Swamp National Park

Mesurant 3 km², Saiwa Swamp est le plus petit parc du Kenya. Il a été créé en 1974 pour protéger la rarissime sitatunga. Cette petite antilope craintive est difficile à observer car elle a la particularité de passer de longues heures immergée dans les marais, ne laissant dépasser que le bout de son museau. Autre caractéristique étonnante, elle possède de très longs sabots qui lui permettent de ne pas s'enfoncer dans les zones marécageuses.

Une petite centaine de sitatungas (l'estimation paraît un peu optimiste) vit dans le parc en compagnie de singes (colobes, cercopithèques de Brazza...), d'une multitude d'oiseaux (grues, ibis, touracos...) et de nombreux petits animaux, dont des écureuils géants, des loutres ou encore des pottos (petits animaux nocturnes avec de grands yeux écarquillés). Une immense zone marécageuse couverte de roseaux et de papyrus alterne avec une forêt pluviale très dense où poussent de nombreuses plantes épiphytes. Tout comme Kakamega, c'est un excellent parc pour les voyageurs qui ne possèdent pas leur propre véhicule, car on ne peut s'y promener qu'à pied.

C'est l'un des parcs les plus agréables à visiter, et l'absence presque totale de touristes augmente encore ce plaisir. On en fait le tour en quelques heures grâce à un réseau de sentiers, de passerelles (chancelantes) et de tours d'observation. Quel bonheur de se promener seul, au milieu des marais, dans un calme absolu, uniquement troublé de temps à autre par une querelle de singes ! Les observatoires ont été installés pour apercevoir l'antilope sitatunga (pensez aux jumelles), mais il arrive que l'on reparte bredouille. Qu'importe, la promenade dans ce site enchanteur vaut à elle seule la visite.