DU JARDIN LECOQ À LA PLACE DE LA VICTOIRE

Le jardin est nommé ainsi en mémoire du botaniste Henri Lecoq, qui vécut au XIX^e siècle et dont le buste trône encore dans le parc. Henri Lecoq fut directeur du jardin botanique, du muséum d'histoire naturelle, doyen de la faculté des sciences et vice-président de la Société centrale d’agriculture du Puy-de-Dôme. Au-delà de ce superbe parc, Lecoq désigne aussi le musée d'Histoire naturelle installé dans son hôtel particulier, juste à côté. Celui-ci présente des collections enrichies tout au long de son parcours. L'une de ses réussites fut la mise au point d'un café à base de gland doux, inventé avec son compère le pharmacien Jean-Baptiste Bargoin. Ce dernier donne quant à lui son nom au musée archéologique et d'arts textiles, qui vit le jour grâce à l'argent qu'il a légué. La façade de sa maison familiale est encore visible dans la rue Ballainvilliers. En vous dirigeant vers cette rue à la sortie au sommet du jardin, impossible de louper l'obélisque, placé ici en 1801 en hommage au général Desaix, ancien de la campagne égyptienne de Bonaparte, tombé à la bataille de Marengo. Cette rue représentative du style XVIII^e s'achève par la Halle aux Blés de jadis, où l'école des Beaux-Arts avait établi ses quartiers avant de déménager du côté de Rabanesse. Un passage par les rues Maréchal Joffre et Neuve des Carmes mène tout droit à la cour du centre Blaise Pascal, ancien établissement scolaire dans lequel Bergson donna des cours. Depuis dix ans, il abrite l'école de danse et le conservatoire de musique. Le chemin jusqu'au vieux Clermont emprunte les rue Abbé Girard et Savaron. C'est le coin des antiquaires et de l'architecture des XVI^e, XVII^e et XVIII^e siècles au cœur de la rue Pascal. Dans cette rue, l'hôtel de Chazerat articulé autour d'une étonnante cour ovale (XVIII^e) héberge la DRAC. La ville aime les fontaines. Parmi elles, celle de la place du Terrail, copie de son authentique sœur de Volvic, alimentait jadis les beaux hôtels particuliers de la rue Pascal. Dirigez-vous ensuite vers la place de la Victoire, au pied de la cathédrale monumentale. Cette esplanade où l'on retrouve la maison du tourisme séduit en été par ses terrasses autour de la statue du pape Urbain II sur la fontaine des croisades. Et en hiver, c'est ici que le marché de Noël prend ses quartiers. Un peu plus bas, sur la place Lemaigre, une inscription au sol indique l'emplacement de l'ancienne maison de Blaise Pascal. Dans les alentours, les noms des rues vous indiquent l'histoire et les activités passés du quartier : rue des Chaussetiers, de l'Ancien Poids de Ville, des Gras, des Petits Gras, de la Boucherie...