Guide de voyage Veliko Tarnovo

Au nord-est de la chaîne des Balkans, tournée vers la plaine du Danube, Veliko Tarnovo est une cité pittoresque, aérée et coquette. C'est assurément l'un des sites incontournables lors d'une découverte de la Bulgarie. Enserrée dans des méandres de la Yantra, escarpée en escalier sur ses quatre collines, elle aligne des maisons construites à flanc de coteau, serrées les unes contre les autres. Desservie par des ruelles pavées et des escaliers pentus, la ville abrite aussi un boulevard moderne, flanqué de boutiques plutôt luxueuses pour la région. Cette ancienne capitale médiévale de la Bulgarie, jusqu'à la chute du second Empire bulgare en 1393, sous domination ottomane dès lors, a été libérée en 1877. En 1879, la première Assemblée nationale bulgare réunie à Tarnovo décide transférer le parlement à Sofia qui devient dès lors la capitale. Quant à Tarnovo, elle prend le nom de Veliko Tarnovo (Grande Tarnovo) en hommage à son riche passé. De celui-ci, elle garde un dynamisme économique et de nombreux vestiges présentés dans une trentaine de musées ou édifices. Les sites historiques majeurs sont explicités sur des panneaux en bulgare, en anglais et en allemand (pas en français, non !). Les maisons typiques des montagnes avec leurs balcons et leur encorbellement laissent place à des demeures plus vastes et sophistiquées construites par les marchands qui s'installèrent au XIX^e siècle. Les vestiges antiques, les édifices religieux et la forteresse sont à découvrir. Des randonnées sont possibles depuis le centre-ville en passant le pont suspendu et en cheminant sur des sentiers en pleine verdure. On passe aussi d'excellents moments à contempler depuis les terrasses ou les baies vitrées panoramiques des restaurants, des bars et de quelques passerelles publics, les berges de la rivière avec leurs maisons suspendues, les bâtiments anciens, les espaces verts et au loin la montagne. De nombreuses infrastructures touristiques dans différentes catégories répondent au besoin du grand nombre de visiteurs étrangers ou locaux.