Guide de voyage Rila Monastery

Le somptueux monastère de Rila est le plus célèbre et le plus grand de Bulgarie, perdu dans les montagnes de Rila. Il figure parmi les musées nationaux depuis 1961 et s'inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1983. Le monastère fut fondé au X^e siècle par Ivan Rilski (saint Jean de Rila) et ses disciples, mais fut déplacé en 1335 de 3 km, à l'emplacement qu'il occupe actuellement. Mis à sac par les envahisseurs au début du XV^e siècle, il fut restauré en 1469 grâce aux dons de l'église orthodoxe russe. En 1833, un incendie détruisit la plupart des bâtiments, ce qui explique que les bâtiments actuels datent pour la plupart du XIX^e siècle, à part la tour Hrelio (1335). Mais considéré comme symbole et trésor national, le monastère fut reconstruit grâce à des dons de familles bulgares.

De nombreux artistes de renom participèrent à la reconstruction du monastère, dont Pavel Ivanovich, Alexii Riletz, et le maître Rilenko. Les peintures murales et les icônes sont l'oeuvre des écoles de Samokov et de Bansko, sans doute les meilleures.

Tout au long de son histoire, le monastère de Rila a été l'un des principaux centres de la culture nationale, notamment à des moments où l'orthodoxie était menacée par des régimes ottomans. Relativement à l'abri, retirés, les religieux les plus influents et les plus grands auteurs de la littérature bulgare s'y sont succédé. Rila était déjà une référence littéraire au XV^e siècle. Sa bibliothèque compte quelque 32 000 ouvrages, dont 9 000 livres anciens écrits à la main, et 250 manuscrits datant du XI^e au XIX^e siècle, soit 800 ans d'histoire.

Il faut noter enfin que si le monastère de Rila est aujourd'hui ouvert au public, on y compte encore une dizaine de moines sur les trois cents que compta la communauté. Il s'agit de l'un des endroits les plus visités de toute la Bulgarie, et même les visiteurs qui ne passent que quelques jours dans le pays consacrent au moins une journée à la découverte du monastère et de ses environs. En été, essayez de venir très tôt pour éviter la foule.