Guide de voyage Selous Reserve - Nyerere National Park

Créée en 1922, la réserve du Selous est la plus grande réserve naturelle au monde. Sa superficie est trois fois celle du Serengeti, supérieure à celle de la Suisse ! Classée au patrimoine mondial par l'Unesco pour sa faune et sa flore exceptionnelles, elle couvre 55 000 km² sur une altitude variant de 110 à 1 250 m. Elle offre de superbes paysages, essentiellement autour du bassin du fleuve Rufiji, dont les eaux boueuses traversent la réserve du nord au sud. C'est le plus grand bassin d'Afrique de l'Est, avec plus de 177 000 km². Le Rufiji se jette dans l'océan Indien en face de l'île de Mafia. Environ 75 %  sont réservés à la chasse de gibiers (ou trophées). Désormais 25 % de la superficie de la réserve (la partie nord) sont réservés aux safaris-photos dans le tout nouveau Nyerere National Park, créé en 2019 et géré par Tanapa, l'autorité nationale qui gère tous les parcs nationaux du pays. Une proportion en progrès par rapport à la création du parc, car auparavant 90 % de la réserve était destinée à la chasse de trophées contre 10 % pour les touristes.

Nyerere National Park. Créé en 2019 donc au sein de la réserve de chasse de Selous, il ne compte qu'une douzaine de lodges et camps dans la concession touristique, mais avec l'agrandissement de la zone safari photo, les camps touristiques devraient se développer à l'avenir. Les safaris du Selous sont organisés autrement que dans les parcs du Nord, on demeure dans un camp fixe à partir duquel on rayonne en étoile. Tous les lodges sont en bord de rivière et organisent des safaris en 4×4, à pied (avec un garde armé) mais aussi en barque à fond plat (boat trip) sur le fleuve Rufiji où l'on observe les crocodiles et les hippopotames. Beaucoup proposent des nuits en pleine savane dans des flycamps, des camps saisonniers où l'on dort à la belle étoile. Globalement, la réserve est extrêmement sauvage, on y voit de ce fait un peu moins d'animaux car ils se laissent moins approcher que dans les parcs du Nord, d'autant que le braconnage y est intense, mais l'ambiance et les sensations y sont très très fortes. La meilleure saison pour s'y rendre s'étend de la mi-juillet à début novembre, puis de fin décembre à mars.