Guide de voyage Ambohimanga

A 21 km au nord de Tana, la cité historique d'Ambohimanga, cité interdite sur la " colline bleue " (colline sacrée par excellence ou Vohitra Masina) est classée au patrimoine de l'Humanité par l'Unesco depuis 2001. La promenade est belle, le site plein de charme et son histoire fascinante. Avec son énorme disque de pierre et son poste de guet, c'est un lieu paisible pour une journée à la campagne. Du rova, la vue porte aux confins des hauts plateaux. On distingue les collines sacrées qui s'élèvent en cercle autour de la " colline bleue ". Chacune d'elles correspondait à un royaume.

Le roi Andrianampoinimerina avait épousé douze princesses afin de fortifier son royaume par le biais des alliances. Ici, près du lac sacré d'Amparihimasina (où se déroulaient jadis des cérémonies rituelles), il avait établi une forteresse (comme en témoignent les enceintes défensives creusées, ou hadivory) et un palais. Ses descendants perpétuèrent cette tradition.

Ambohimanga (dont le nom d'origine était Tsimadilo, transformé en Ambohitrakanga - " la colline des pintades " - par Andriamborona : son nom actuel lui a été octroyé par Andriamasinavalona) est une enceinte fortifiée de 2,5 km environ, percée de 14 entrées. La ville fut d'abord occupée par Andriamborona et sa famille, avant que Andriatsimitoviaminandriandrazaka (ouf !) n'en devienne le premier roi, sans doute au début du XVII^e siècle. Le site subit ensuite de grands changements sous le règne de Ranavalona, puis l'armée française y installa ses baraquements au début de la colonisation, tandis que Gallieni en fit sa résidence d'été.

La vieille ville abritait autrefois trois enceintes : Bevato, sans doute le plus beau des palais, surnommé ainsi car on y avait déposé les pierres pour lapider le roi déchu Andrianjafy, si celui-ci s'avisait de revenir de son exil ; Nanjakana, peut-être l'édifice le plus ancien, résidence de Radama I^er et détruit par un incendie accidentel en 1861, lors des funérailles de Ranavalona I ; et Mahandry, la seule à subsister encore aujourd'hui, composée de 3 palais dont Mahandrihono (la case d'Andrianampoinimerina), un parc à boeufs (le Fahimasina) et quatre tombeaux royaux, transférés par Gallieni. A noter que les Français établirent une cuisine et un réfectoire sur le site même des tombeaux d'Andrianampoinimerina et d'Andriambelomasina ! Après la démolition de ces structures en 1954, on retrouva des bouts de lambamena, une hache et une sagaie.