Rattachée au comitat de Split-Dalmatie, Hvar est incontestablement l'une des plus belles îles croates. Cette perle de l'Adriatique, située entre les îles de Brac au nord et Vis, Bisevo et Korcula au sud, dévoile, au fil des 300 km2 qui la composent, des paysages vallonnés et verdoyants, des plages et criques de rêve ainsi qu'un patrimoine d'une grande richesse entouré d'une mer translucide. Fleuron de la jet-set mondiale et de nombreux visiteurs pendant l'été, une escapade en dehors des périodes de forte affluence, comme avril, mai, juin ou septembre, est l'occasion de découvrir sa longue histoire, son patrimoine, de randonner et de s'adonner à des activités nautiques dans une atmosphère plus calme et sous le soleil bien sûr ! Sans oublier la découverte de sa gastronomie et de ses vins. Hvar est régulièrement récompensée en tant que destination touristique de choix en Europe. Vous avez encore besoin d'arguments pour vous convaincre ? Voici 10 bonnes raisons de mettre le cap sur Hvar en 2023 !
1- Hvar, berceau du tourisme organisé en Europe
Il y a 155 ans, en 1868, le tourisme organisé en Europe débutait sur l'île croate de Hvar, avec la fondation de la "Société d'Hygiène de Hvar", l'Association de Santé de Hvar. L'objectif était de créer la destination hivernale parfaite et avec des infrastructures adaptées pour accueillir les touristes et les aider à retrouver de bonnes conditions de santé. Le projet a été soutenu par l'impératrice Elisabeth d'Autriche (Sissi) en personne, et grâce à un généreux don, le premier hôtel de santé a été construit à Hvar en 1898. Comment peut-il en être autrement sur une île réputée pour être l'une des plus ensoleillées d'Europe, et également connue pour sa gastronomie saine ? Avec un patrimoine naturel et historique hors du commun, Hvar a toujours oeuvré pour que le tourisme soit la branche économique principale de l'île. Résultat, elle est aujourd'hui une destination touristique de renommée mondiale. Alors que 2023 marque les 155 ans de la naissance du tourisme organisé en Europe, voici une première bonne raison d'aller découvrir l'île et ses nombreux charmes.
2- Une nature à couper le souffle
Hvar bénéficie d'un splendide environnement naturel. Elle accueille volontiers les voyageurs pour randonner dans des paysages vallonnés et verdoyants, jusqu'à rejoindre un village historique ou un monastère. Avec leur mer translucide, les plages Dubovica, de Mala Stiniva ou de Zara?e sont de vrais paradis terrestres. Et les sentiers côtiers dévoilent bien d'autres étendues de sable et criques aux eaux turquoise qui font le bonheur des baigneurs. En face de la ville de Hvar, les îles Pakleni sont constituées d'une vingtaine de petites îles et îlots à la beauté unique. Citons les incontournables Sveti Klement, Borovac, Planikovac, Marinkovac et Jerolim. Une excursion en bateau aux beaux jours est recommandée pour profiter de l'extrême beauté des plages. Il faut aussi à tout prix pratiquer le snorkeling et la plongée. Des centres proposent des expéditions inoubliables pour aller découvrir la beauté des récifs et des fonds marins.
3- Aller voir la collection viticole à Pitve
Hvar jouit d'une histoire viticole vieille de 2 400 ans. Un lieu où s'épanouit le plavac mali, le roi des cépages rouges croates, proche du cépage zinfandel. Un séjour sur l'île ravit les épicuriens dans l'âme, qui, lors d'une expédition dans la partie sud, découvrent de superbes vignobles, dont de belles parcelles disposées en terrasse. Des tours en bateau prévoient même des séances de dégustation entrecoupées de temps de baignade dans des criques de toute beauté. Au printemps 2023, près de Jelsa dans le petit village de Pitve, le public aura de nouveau accès à une superbe collection viticole qui le fera plonger dans la longue histoire de l'île de Hvar avec le vin. Une histoire faite de traditions ancestrales et qui remontent à l'époque où les colons grecs ont planté les première vignes. L'île de Hvar, une île du vin.
4- Assister au Festival de la Lavande
Le Festival de la Lavande, qui se tiendra les 14 et 15 juillet 2023 dans le village pittoresque de Velo Grablje (épicentre de production de lavande avec 10 % de la production mondiale d'huile de lavande), célèbre cette année son 15e anniversaire. Cet événement à la portée éducative, économique, culturelle et touristique est non seulement une opportunité pour les festivaliers de participer à la récolte de la lavande, mais aussi de déambuler entre les stands pour découvrir les produits locaux dérivés de la plante, incluant des propositions gastronomiques ! Le programme est riche, avec des ateliers, des expositions, des conférences, des lectures, des promotions de livres et bien d'autres activités autour des traditions insulaires autour de la lavande. Un événement joyeux, haut en couleur et en senteur !
5- Parce que Hvar est l'île méditerranéenne la plus ensoleillée
Hvar est l'une des plus anciennes stations météorologique d'Europe. 2023 marquera ses 165 ans d'existence. Des mesures et autres observations sont aujourd'hui toujours effectuées. La météo fait bien entendu partie des excellentes raisons d'aller visiter Hvar, elle qui bénéficie de plus de 2 720 heures de soleil par an et où le brouillard est inexistant. Si le climat est doux toute l'année, la meilleure période pour se rendre à Hvar s'étend d'avril à octobre. Les températures oscillent alors de 22 à 30 °C et la température de la mer est supérieure à 20 °C. Seulement deux mois, janvier et février, peuvent voir le thermomètre afficher moins de 10 °C, avec un soleil qui s'invite malgré tout très souvent.
6- Se délecter les papilles
En 2023, Hvar célèbre les 10 ans de l'inscription de la diète méditerranéenne sur la liste du Patrimoine immatériel de l'Unesco. Une cuisine reconnue pour ses nombreuses vertus, dont celle de prévenir les maladies cardiaques. Un séjour à Hvar passe par de bons moments autour de la gastronomie, sur les marchés comme dans les restaurants. Certaines adresses sont à retenir, comme Stori Komin dans le village de Malo Grablje ou Konoba Zbondini à Velo Grablje, pour leurs plats à base de viande, de poisson ou de poulpe. Parcourir l'île est une occasion unique de s'arrêter dans les tavernes, nommées konoba. Des lieux rustiques où sont servies des spécialités locales faites maison, notamment à base de fruits de mer ou de poisson grillé. Le plat phare de l'île est la gregada, un ragoût composé de poisson, de pommes de terre, d'oignons, d'ail, de persil et d'huile d'olive.
À noter que Hvar est unique dans le sens où elle dispose de six inscriptions sur la liste de l'Unesco. La diète méditerranéenne donc, mais aussi la dentelle fabriquée à partir de fils d'agave, la procession Za Krizen (" chemin de croix ") du Jeudi saint, la construction de murs en pierres sèches, le chant klapa et la plaine de Stari Grad, en tant que système de parcelles agricoles construites par les Grecs le mieux préservé de toute la Méditerranée.
7- Pour aller voir le musée dédié à Ivan Vu?eti?
En 2023, Hvar rendra hommage à l'une des ses figures locales : Ivan Vu?eti?. Un musée ouvrira juste avant l'été et sera l'occasion d'en apprendre plus sur cet homme né sur l'île croate en 1858 et qui reste le père de l'utilisation des empreintes digitales à des fins d'identification. L'inventeur du système dit " dactyloscopique " s'est établi en Argentine, où Buenos Aires adopte officiellement son système d'identification en 1894. Aucun doute que ce musée unique en son genre saura séduire les amoureux d'histoires policières et de détectives que nous sommes. Un lieu qui ne manquera pas de révéler certains secrets de l'île de Hvar.
8- Pour dire oui à sa moitié ou célébrer un grand événement de la vie
Travel+Leisure classe Hvar dans la liste des 25 destinations parmi les plus romantiques au monde. Sur l'île croate, des coordinateurs locaux oeuvrent chaque année pour les couples du monde entier qui souhaitent se dire oui dans un cadre de rêve. En 2023, l'île inhabitée de Gale?nik, qui fait partie des îles Pakleni et qui se trouve juste en face du port de Hvar, deviendra un lieu de choix pour accueillir les futurs mariés et leur famille, de même que tous ceux qui souhaitent célébrer un grand événement de la vie. Salles et hébergements, quoi de mieux que de se dire oui dans une atmosphère d'île déserte, mais en Europe ? Et si vous n'êtes pas encore prêt à vivre le grand amour, tombez amoureux de Hvar, cela durera pour toujours.
9- Se perdre dans les ruelles historiques de la ville de Hvar
La ville de Hvar est l'une des principales attractions de l'île éponyme. Un dédale de rues et de ruelles chargées d'histoire où l'appareil photo est de rigueur et où chaque recoin est un lieu instagrammable. Ambiance méditerranéenne garantie ! Le centre historique dévoile des monuments au charme vénitien, comme la cathédrale baroque Saint-Étienne, située sur celle qui reste la plus grande place de Dalmatie avec ses 4 500 m2. Elle est toujours très animée par les terrasses de bars très chics et de restaurants. Après avoir profité du front de mer au coucher du soleil, on peut rejoindre le théâtre historique, le plus ancien théâtre public d'Europe ouvert depuis 1612 ! La culture bat toujours son plein dans la ville de Hvar.
10- S'adonner à bon nombre d'activités outdoor
La cadre naturel offert par l'île de Hvar est propice à la pratique d'une multitude d'activités en extérieur. À commencer par le vélo, car les routes traversent une magnifique campagne vallonnée et à la végétation méditerranéenne. La nature se compose aussi de grandes parois rocheuses et vertigineuses. Elles attirent en nombre les amateurs d'escalade, qui testent leur agilité autant qu'ils profitent de panoramas à couper le souffle sur les reliefs et la mer. La mer Adriatique est justement le terrain de jeu de tous ceux qui, de part et d'autre de l'île, sillonnent les eaux en bateau, en kayak, en stand-up paddle ou simplement munis d'un masque et d'un tuba pour observer la faune et la flore marines.
Pour vous donner définitivement envie de partir, retenez bien les informations suivantes : Hvar est nominée dans plusieurs catégories pour les Travel + Leisure World's Best Awards 2023 : meilleure île en Europe, meilleure ville en Europe pour Hvar et meilleur hôtel en Croatie pour le Sun?ani Hvar Hotels. Les magazines Wanderlust et Condé Nast Traveler la classent respectivement dans le top 10 des plus belles îles au monde et dans la liste des meilleures îles en Europe.
