Située au sud-ouest de la ville de Split, Hvar est une île dalmate à découvrir à tout prix lors d'un séjour en Croatie ! Surnommée "le Saint-Tropez croate", elle est prisée de nombreux voyageurs, y compris de célébrités, venus profiter de son cadre naturel incroyable, entre criques aux eaux turquoise, montagnes, champs d'oliviers et de lavandes, et de son riche patrimoine architectural et culturel. La beauté de l'île, l'accueil chaleureux des habitants, les délices gastronomiques et les multiples activités possibles sur place en font un vrai paradis pour quiconque souhaite se ressourcer, se dépayser, mais aussi faire la fête au beau milieu de l'Adriatique.
Sur l'île de Hvar, l'hospitalité des habitants
Hvar est une destination réputée en Croatie pour les vacanciers qui souhaitent profiter du soleil, de la mer et de lieux qui s'animent dès la nuit tombée au coeur de l'été. Mais c'est aussi une destination qui a énormément à offrir lors des périodes plus calmes, en mai, en septembre ou en octobre, avec une météo des plus agréables.
L'hospitalité des personnes qui vivent sur l'île à l'année est à souligner. Lors de randonnées en pleine nature, à la plage, en chambre d'hôtes ou à l'hôtel, dans les restaurants, les bars et sur les principaux sites touristiques, ceux qui font vivre l'île sont toujours ravis d'accueillir les visiteurs et de leur parler de leur territoire, de son histoire et de ses spécificités. Un accueil particulier reconnu depuis 1868, date à laquelle la "Société d'Hygiène de Hvar", la plus ancienne société liée au tourisme en Europe, fut fondée sur l'île de Hvar.
Les paysages à couper le souffle de l'île de Hvar
L'île de Hvar attire en premier lieu les voyageurs pour la beauté de ses paysages.
Une nature variée
Hvar fascine en premier lieu par la diversité et la beauté de son environnement naturel. En rejoignant à pied le village abandonné de Malo Grablje, l'une des nombreuses curiosités de l'île, on s'émerveille des paysages de montagnes recouvertes d'une végétation méditerranéenne, puis une fois sur place, des maisons vidées de leurs habitants et de leurs pierres. Les champs de lavande sont une autre particularité de Hvar. Lors de la floraison, en juin/juillet, les marcheurs peuvent profiter des fleurs odorantes autour des villages de Brusje et Velo Grablje près de la ville de Hvar, et sur l'autre partie de l'île près de Zastražišće, Bogomolje, Gdinj et Zavala. Ces deux dernières communes sont aussi entourées d'oliveraies centenaires et de vignes.
Un littoral sublime
La beauté du littoral laisse sans voix à Hvar. Il n'a qu'à suivre le sentier côtier qui part de la ville de Hvar et qui s'étend à 4 km à l'est de Milna pour admirer de magnifiques baies et aussi observer des oiseaux. Dès que les températures grimpent, les visiteurs ont forcément à coeur de rejoindre les plus belles plages, en notant qu'elles sont essentiellement rocheuses ou composées de petits cailloux à Hvar. On trouve néanmoins quelques étendues de sable dans la partie nord. C'est justement au nord qu'il faut se rendre pour profiter des magnifiques plages de Pokrivenik, Prapatna et Zukova. Au sud de l'île, ce sont les plages de Dubovica, Sveta Nedjelja ou encore Zoraće qui émerveillent par la clarté de la mer. Pour tous ceux qui s'arrêtent pour séjourner dans la ville de Hvar, il faut absolument profiter des plages de Mekićevica et de Pokonji Dol. On trouve de plus près de cette dernière de délicieux restaurants traditionnels.
Escapade sur les îles voisines de Hvar
Les amoureux de la mer ont le choix pour en prendre plein la vue à Hvar. En bateau, il ne faut pas hésiter un seul instant à rejoindre les îles Pakleni pour découvrir ses joyaux préservés et leurs plages idylliques. Une autre option est de combiner une balade en kayak avec une séance de snorkeling. Les fonds marins sont de toute beauté autour de celle que l'on nomme aussi les îles Infernales. Une autre excursion incontournable à faire depuis Hvar est la Grotte Bleue de Biševo, située au large de l'île de Vis. Les rayons du soleil qui s'infiltrent par les roches laissent transparaître une mer d'un bleu stupéfiant ! Enfin, à 2,7 km du littoral sud de Hvar, l'île de Šćedro est un autre paradis préservé. Un lieu de rencontre du maquis méditerranéen et des eaux turquoise de l'Adriatique.
À Hvar, un patrimoine architectural, historique et culturel très riche
Hvar n'est pas seulement connue pour la beauté de sa nature, mais aussi pour son précieux héritage historique et culturel. La vielle-ville de Hvar est magnifique, avec ses rues pavées qui abritent de jolies maisons en pierre couleur ivoire, des bâtisses aux styles Renaissance, gothique, baroque, et des places où profiter des terrasses de café. La cathédrale Saint-Étienne, le monastère franciscain, le théâtre public, le plus ancien de ce type en Europe, et une balade sur le port font partie des incontournables. Puis, il faut prendre de la hauteur pour rejoindre la forteresse de Fortica, bâtie au 13e siècle. La vue sur les toits de la ville et le bleu de la mer est saisissante. À 1h de marche de la forteresse, on emprunte des sentiers calmes pour monter encore plus haut et trouver le fort Napoléon, qui fut bâti en 1811 sous l'occupation française. Une fois de plus, l'effort en vaut la chandelle pour le panorama offert, notamment sur les îles Pakleni.
Stari Grad est une autre magnifique ville de Croatie, vieille de 2 408 ans. Une cité à l'atmosphère méditerranéenne où l'on admire d’anciennes maisons dalmates en pierre, de belles églises et monastères, sans oublier la jolie résidence fortifiée Tvrdalj, du poète Petar Hektorović. On profite de cette visite pour se rendre sur la Plaine de Stari Grad, une plaine fertile qui abrite des vestiges grecs et romains, mais aussi de la Préhistoire et du Moyen Âge. Amateurs de randonnées insolites, il faut aller voir la petite chapelle qui se trouve à Sveti Nikola, le plus haut sommet de l'île de Hvar. Encore une vue sensationnelle sur les environs.
Hvar propose aussi de s'arrêter dans des villages pittoresques, comme celui de Vrboska, dont les ponts de pierre et les canaux lui valent le surnom de "Petite Venise". Jelsa est une autre commune intéressante pour l'authenticité de son patrimoine, à l'image des églises Sainte-Marie et Saint-Mihovil, ainsi que pour ses balades agréables sur le front de mer.
L'exceptionnelle gastronomie de Hvar
Il faut absolument profiter d'un séjour sur l'île de Hvar pour tester la diète méditerranéenne, avec des fruits et légumes de qualité. Bien sûr, la part belle est faite aux produits de la mer, avec des poissons grillés, calamars frits, coquillages marins, crabes et homards. La plupart des restaurants proposent des plats typiques dalmates, comme la pasticada, l'agneau cuit au four, la salade de poulpe ou encore le risotto noir de seiche. La spécialité locale la plus célèbre à Hvar reste le ragoût de poisson, que les locaux nomment "forska gregoda".
Ayant parlé plus haut de la présence de vignes sur l'île, la dégustation de vins, au restaurant comme chez les producteurs, est bien entendu de rigueur pour les adeptes d'oenologie. De délicieuses productions locales accompagnent les plats et apéritifs, comme le Bogdanuša, une variété indigène de Hvar. N'oublions pas non plus de mentionner les délicieux vins que sont les Maraština, Pošip et Plavac Mali.
