SITE ARCHÉOLOGIQUE DE DRYMOS-SOURIZA-LAVREOTIKI
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Impressionnants vestiges des mines d'argent du massif du Laurion qui assurèrent la richesse d'Athènes durant l'Antiquité.
Ce site de 73 ha (Αρχαιολογικός Χώρος Δρυμού Σούριζα Λαυρεωτικής/Archaiologikos Choros Drymou Souriza Lavreotikis) abrite les puits, galeries et ateliers des mines d'argent du massif du Laurion qui firent la richesse d'Athènes durant l'Antiquité. Il fait partie du parc national forestier de Sounion et figure sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2014. Les gisements d'argent situés en surface furent exploités au néolithique, dès 3200 av. J.-C. À partir du VIe siècle av. J.-C., la découverte de nouveaux filons souterrains s'accompagna d'une activité intense, puisque Athènes employait ici des milliers d'esclaves creusant les collines sur 200 km2. La faible hauteur des galeries laisse penser que ce sont surtout des adolescents qui travaillaient sous terre. Les mines permirent en tout cas à la cité de se doter d'une puissante marine et de dominer la Grèce jusqu'à la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.). Elles furent abandonnées durant la période romaine, puis redécouvertes au XIXe siècle. C'est ainsi que fut créée la Compagnie française des mines du Laurion. Pendant plus d'un siècle, de 1875 à 1977, cette société parisienne créa de vastes installations (dont un chemin de fer) pour extraire de l'argent, mais aussi du plomb, du zinc, du manganèse et du cadmium. C'est donc un vaste ensemble de vestiges modernes et antiques que l'on découvre sur le site archéologique lui-même, mais aussi dans tout le massif du Laurion.
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