CHÂTEAU AGIOS NIKOLAOS

Ce château (Καστέλι Αγίου Νικολάου/Kasteli Agiou Nikolaou) est en ruine, mais c'est l'endroit le plus prisé de Santorin pour admirer les couchers de soleil avec une orientation parfaite au sud-ouest. Aussi appelé citadelle d'Apano Meria (« partie supérieure », l'ancien nom d'Oia), il fut construit par les Vénitiens au XVe siècle. Mentionné pour la première fois en 1480, il faisait partie d'un vaste réseau de kastelia à travers les îles du Duché de Naxos pour contrer les pirates. Il tire son nom d'une église troglodyte fondée vers 1450 qui était dédiée à saint Nicolas. Installé sur une corniche d'environ 70 m de longueur, il abritait aussi les églises de la Panagia Platsani et Agios Georgios. Presque tout fut détruit lors du violent séisme de 1956, dont l'épicentre se situait à Amorgos. Subsistent des portions de fortifications en pierre volcanique, des murs de l'église Agios Georgios et une partie de la tour de guet : la goula (terme dérivé du turc kule désignant une « tour »). C'est autour d'elle et d'une nouvelle chapelle Agios Nikolaos que se pressent les touristes pour assister au spectacle de l'horizon engloutissant les derniers rayons avec, à l'ouest, l'île de Thirassia, et sur place, les moulins et maisons blanches prenant une belle teinte orange. En été, la foule est si dense qu'il faut venir très en avance pour avoir une place dans les ruines ou dans les bars panoramiques. Vous pouvez aussi descendre vous installer dans les escaliers menant au petit port d'Amoudi. Mais l'orientation à l'ouest est moins idéale.